新聞有常識：人類從哪來？
【明報專訊】科學家一直嘗試追溯人類起源。今屆諾貝爾生理學或醫學獎的得主，致力研究古人類的基因，希望讓我們了解多一點人類演化的歷程。
■新聞節錄
67歲瑞典遺傳學家佩博憑藉對已滅絕古人類基因和人類演化的研究，獲得今屆諾貝爾生理學或醫學獎。
佩博的主要成就包括為「現代人表親」尼安德特人(Neanderthal)以及另一古代人種丹尼索瓦人(Denisovan)作基因排序，繼而找出這兩種已滅絕古人跟現代人類的關係，有助了解現代人類的獨特之處和演化史。
佩博的團隊對一塊4萬年前的指骨碎片做基因測序，證實了古人類丹尼索瓦人的存在，而且和智人之間有雜交。分析發現，於太平洋的美拉尼西亞島群和東南亞其他地區的現代人群攜帶多達6%的丹尼索瓦人DNA；而佩博2010年發表了首個尼安德特人基因組序列。DNA對比分析表明，尼安德特人和智人在共存期曾有雜交。在現代具有歐洲或亞洲血統的人類中，大約1%至4%的基因組來自尼安德特人。
佩博的發現使科學界對人類進化史有了新的認識。佩博建立了一個嶄新的科學領域——古基因組學(paleogenomics)。他的團隊分析了幾種已滅絕的古人類的基因組序列，被科學家廣泛使用，增進了對人類演化和遷徙的理解。佩博的貢獻有助理解現代人類的獨特性和歷史演化。
【節錄自〈2022諾貝爾獎：解古人類基因研進化 瑞典學者獲醫學諾獎〉，《明報》，2022.10.04】
■新聞概念
古人類與現代人
根據人類演化的理論，過往不同時期曾出現不同「人屬」，其中，丹尼索瓦人、尼安德特人、羅得西亞人、智人都屬於古人類——除智人外，其他均已滅絕。學界目前一般認為，現代人類是由起源於非洲的現代智人演化而來。但根據佩博的研究，丹尼索瓦人、尼安德特人都曾與智人誕下後代。至今仍有人有着小部分的尼安德特人基因呢！
■得獎者知多點
佩博(Svante Paabo)1955年於瑞典斯德哥爾摩出生，1986年在烏普薩拉大學取得博士學位，後來在瑞士蘇黎世大學及美國加州大學柏克萊分校從事博士後研究，1990年成為德國慕尼黑大學教授。他1999年在德國萊比錫成立馬克斯普朗克進化人類學研究所，至今仍在研究所工作，同時擔任日本沖繩科學技術學院的兼職教授。
■想一想
我們的祖先是誰重要嗎？
文：鄭惠霞
圖：資料圖片
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[常識天下 第259期]
