奇妙大自然:尋找動物的足[(衣服篇)
【明報專訊】今年你長高了多少?開學時校服有不合身嗎?原來,動物都會經歷「衣服太窄」的煩惱!動物為什麼會丟下不合身的「衣服」?當中又有什麼故事?
節肢動物的「衣服」
蜘蛛和昆蟲等節肢動物的身體有外殼保護。外殼既防水,又可以調節體溫,還能抵禦摩擦和攻擊,貼身又耐穿。可是,由於這些「衣服」缺乏彈性,當動物長大,外殼會擠壓身體,就像我們穿上太窄的褲子!這時,動物便需要蛻去舊殼,讓新殼生長。
黃蟪蛄(粵音黃位菇)
蟬寶寶的整個童年都在泥土中度過,待羽化變為成蟲才會爬上地面。蛻殼後,有些昆蟲會把殼吃掉,不過成年的蟬沒有牙齒,不能進食固體食物,於是把舊殼丟在原地。牠們的空殼像件童裝衣服,保留茪p時候沒有翅膀的樣貌。你能辨認出上圖哪一隻是剛羽化的蟬,哪隻是牠的舊殼嗎?
青竹蛇
蛇的外皮會定時剝落,而且每次總會整塊蛻下,像外套一樣。不過,沒有手的蛇怎樣換衣服?準備換皮時,蛇的外皮會變得乾燥,只要牠在石頭上磨擦嘴巴,硬皮就會裂開,像衣服領口。首先,蛇會鑽出頭部,讓乾皮往外反,身體再慢慢向前滑動。所以,蛇蛻下來的皮總是內外反轉的。
東亞豪豬
好狂野的頭髮!豪豬背部和尾巴的棘毛尖尖長長,質地像指甲,平時垂在背後。當豪豬遇上攻擊跑不掉,就會豎起棘毛,轉動身體,用尖刺「迎接」對手。幸好,豪豬頭上的毛髮很平滑,沒有棘毛,即使生氣也不會「怒髮衝冠」,想要戴帽還是可以的!
我們也會「蛻殼」
隨茈祧妝M頭髮生長,我們會掉下超級細小的皮屑,梳洗時也會掉頭髮。跟我們一樣,脊椎動物的皮膚和毛髮也會不斷「去舊迎新」。
文:嗚鴉自然教室
圖:嗚鴉自然教室、資料圖片
(本刊刊出的文章若提出批評,旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點,目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點,循合法途徑予以改善,絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[常識天下 第256期]