字學中文:快刀斬亂麻
【明報專訊】大家遇過繩子打了很多結、很混亂,要花時間慢慢解開的情形嗎?把結解開很費時,從前有人就非常果斷,以刀子把打亂了的絲線斬斷,後有俚語「快刀斬亂麻」,比喻人快速又決斷地解決事情。不過,事情只要快處理就一定好嗎?
麻是指麻線,快刀指快速揮刀。這句的典故有兩個說法:《八家後漢書輯注》中,東漢漢章帝很欣賞一名學富五車、自認文武兼備的官員方儲,他給方儲整理一堆打亂了的絲線,想考驗他的能力。方儲見到亂線,便拔出刀把它們全部斬斷。方儲說,處理事情時,應該要視乎情勢發展,看見不合常理之處便應快速解決,盡早回歸常理。
另一個出處,見於《北齊書》的北齊文宣帝故事。文宣帝小時候曾經歷父親的考驗,父親高歡(後追尊為北齊神武帝)想測試各孩子的見識、能力,便給每人分一堆亂線,看他們如何解決。眾多孩子中只有一兒子(後來的文宣帝)揮刀把亂線斬斷,說混亂的東西要斬開。可是,文宣帝是有名殘暴不仁的皇帝,他會把長矛隨意擲向官員,殺人取樂。
■知多點
麻的用處
麻,是從植物中抽取的纖維,是古代常用來製造衣服、布料、線等的材料。「布」字本來只指麻織品,而由於古時平民百姓的衣服多以麻布製成,所以有「布衣」一說,例如諸葛亮曾說自己「臣本布衣」,意思就是自己出身自普通人家,並不是達官貴人。父母離世,古人會「披麻戴孝」,意思是披上麻布衣服,穿最平凡樸素的服飾來哀悼,表示孝心。
雖然果斷、快速地解決問題是最理想的做法,但有智慧地處理事情也很重要。歷史上有不少具智慧的解難高手,來看看他們怎樣做到吧!
善用三盤兩勝制
你知道「三盤兩勝」嗎?就是比賽設三回合,取得其中兩次勝利者獲勝。戰國著名謀略家孫臏,巧妙利用這概念來幫助齊國公子田忌勝出賽馬。
賽前,孫臏留意到田忌與對手的馬匹實力不相伯仲,可分類為上、中、下三等,當見對方以上等馬出戰時,孫臏要田忌派出必輸的下等馬。其後,由於對方已沒有了上等馬,最好的是中等馬,田忌便派出上等馬出賽取勝。最後,當對方出下等馬,田忌派中等馬作賽取勝。結果,先輸一仗的田忌,連勝兩場而獲得最終勝利!
保持科學精神
南宋鄭克所寫、記載不同案件的《折獄龜鑑》提到,三國時期吳國官員張舉,憑科學精神謹慎實驗,最終找出真兇。張舉是句章縣縣令,縣中有一婦人指丈夫火災身亡,婦人丈夫的家屬報案,認為他是遭妻子謀殺的。
謹慎的張舉不放過任何細節,命人將屍體的嘴巴打開,發現當中沒有火燒成的灰燼。他分別以活豬及死豬作實驗,證實在被火燒前已身故的人無法吸入灰燼,活人卻因呼吸而吸入灰燼,由此證明死者在火災前已遭殺害,最終婦人承認自己是兇手。
■知多點
《洗冤集錄》
要為兇案找出真兇,檢驗屍體、作科學鑑證很重要。驗屍的學問現今稱為「法醫學」,負責解剖驗屍的人稱為「法醫」。宋代官員宋慈,長時間驗屍斷案,累積了人體結構的學問,再分門別類寫下,成了世界第一本有系統的法醫學著作《洗冤集錄》,至今有英、法、德、荷、韓、日、俄、匈8語譯本呢!
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[智叻中文Smarties' 第503期]