影視看通識：大時代下的小婦人
【明報專訊】電影《小婦人》(Little Women)改編自美國小說家露易莎．梅．奧爾科特(Louisa May Alcott)的同名小說，電影改編的故事屬原著小說四部曲中的首兩部曲，描述在19世紀美國南北戰爭時代，新英格蘭地區(現時美國東北部)某四姊妹的成長及愛情故事。在電影裏，觀眾除了可以看到幾名女生之間的親情外，更可以從中了解在當時的大時代背景下，女性地位如何逐步提升，脫離傳統期望「男主外，女主內」的兩性角色分工。
文：中學助理校長及公民教育主任 洪昭隆
美國社會在19世紀上半葉仍然相對保守，承繼歐洲移民和教會的保守傳統，男性擁有至高無上的地位，擁有並支配一切，婦女注定是從屬的角色，被困在家裏。就如電影《小婦人》中，出版社負責人看過女主角祖(Jo)寫的故事後說：「受歡迎的小說裏，女主角的結局不是結婚，就是死亡。」
從Jo及其三姊妹的經歷中，也可見當時女性只能透過結婚生子來保障自己的社會地位和生活。如姊姊梅格(Meg)雖然熱愛演戲和嚮往華麗的上流生活，卻因為丈夫收入不高而要節儉持家；妹妹艾美(Amy)則在歐洲遊學，並尋找嫁給富裕人家的機會。
Jo在當時的年代，算是異數。她喜愛知識，擅長寫作，更到城市尋找發展機會，後來憑所著小說揚名，電影末段交代她開辦了學校。在感情生活上，有別於以往《小婦人》改編電影和原著小說，這部電影安排她主動向明白和了解她的教授示愛，展示女性的自主和戀愛自由。
若跳出電影，回顧歷史發展，從19世紀下半葉起，女性地位的確日益提升，當中的因素包括受惠於社會經濟發展，女性的教育程度大大提高，識字率提升有助婦女在職場發展。同時，南北戰爭、第一次世界大戰等多場戰爭出現，男性因需要上戰場而導致工廠人手短缺，女性擔當的社會角色愈來愈重要，也令女性的工作機會及收入大增。
隨着女性的知識和工作增加，女性的公民權利和社會地位持續提升。以女性投票權為例，在19世紀晚期至20世紀初，歐美各國陸續給予女性平等的政治參與權利。奧爾科特在晚年積極爭取女性參與各項社會事務的權利，更成為美國麻省康科德鎮首名登記投票的女性。
《小婦人》原著小說所寫的時空也值得留意。南北戰爭後到1900年代，在美國歷史上被稱為「鍍金時代」，意思是美國社會在內戰後發生了顯著的變化，包括由於戰爭及軍工業需求，出現全面工業化和城市化。
因此，觀眾跟隨着電影，處處可見當時美國的經濟持續發展，例如Jo遠離鄉間到大城市紐約尋找出版小說的機會，又認識到來自歐洲的教授。這段時間也是美國西進運動的高峰，大量民眾由東岸遷移到西岸，促進了交通運輸的發展。在電影後段，教授提及到加州大學工作的機會，他與Jo在雨中定情一幕，又出現火車，正是當時社會的寫實反映。
[通通識 第646期]
