烏克蘭東部武裝自行成立的「頓涅茨克人民共和國」，其親俄總理兼總統扎哈爾琴科前日(8月31日)在一間咖啡室遭炸彈襲擊死亡，暫時無人或組織承認責任。俄羅斯外交部指摘是烏克蘭政府所為，警告會影響和平進程，基輔政府則稱是分離分子間內鬥造成。
頓涅茨克人民共和國(DNR)官方網站證實，頓涅茨克市一間咖啡室上周五下午發生爆炸，DNR領導人扎哈爾琴科(Alexander Zakharchenko)在「恐怖襲擊中身亡」，其保鑣亦當場身亡，另有12人受傷。烏克蘭傳媒報道，炸彈藏在咖啡室附近一輛汽車內，傷者包括其心腹、財長季莫費耶夫( Alexander Timofeev)。
咖啡室爆炸 心腹財長傷
42歲的扎哈爾琴科是自從烏克蘭4年前爆發內戰以來，被殺的最高層分離組織領袖。他被暗殺後，莫斯科立即將矛頭指向烏克蘭，俄羅斯外交部發言人扎哈羅娃(Maria Zakharova )說，「完全有理由相信，基輔政權是這宗謀殺案的幕後黑手」，企圖挑起新的戰爭。俄總統普京形容這是「邪惡罪行」，目的是要破壞該區脆弱的和平，但他沒有直指烏克蘭是黑手。烏克蘭政府否認涉案，稱這是「恐怖分子和他們的俄羅斯資助人之間的內部鬥爭造成」。
今年初，路透社引述消息人士稱，扎哈爾琴科已失去俄羅斯的支持，一名新的叛軍領袖將會接掌。當地傳媒稱，DNR部長理事會副主席特拉佩茲尼科夫(Dmitry Trapeznikov)已獲委任為代總理。
2014年俄羅斯吞併克里米亞不久，烏克蘭東部地區頓涅茨克和盧甘斯克(Luhansk)的分離分子拒絕承認烏克蘭政府，控制當地大片地方，並與烏克蘭政府爆發激戰。這場內戰迄今造成逾1萬人死亡。
基輔及其西方盟友指控俄羅斯派兵及提供武器給烏東的分離分子，俄否認指控，只承認有俄羅斯「志願者」協助當地叛軍。扎哈爾琴科在俄羅斯支持的分離分子軍事行動中一直扮演重要角色。
曾是礦場電工及商人的他，2014年出售自己的生意資助當地叛軍，並參與佔領頓涅茨克地區行政大樓，其後分離分子宣布成立「頓涅茨克人民共和國」，未獲國際承認；扎哈爾琴科同年先後出任總理和總統。扎哈爾琴科去年宣布計劃成立新國家「小俄羅斯」(Malorossiya)取代烏克蘭，但被其他叛軍領袖反對。
曾倡建小俄羅斯 遭叛軍反對
烏克蘭東部近年已最少有5名分離武裝組織高層被殺，俄羅斯出生的叛軍指揮官帕夫洛夫(Arsen Pavlov)2016年在頓涅茨克的寓所大廈升降機內被炸死；去年另一指揮官在辦公室被火箭炮殺死。
有分離主義官員指摘是烏克蘭所為，但亦有人稱部分暗殺個案涉及內部清除異己。(綜合報道)
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