自上月以來，中日關係呈現出明顯改善趨勢。日本官房長官菅義偉上周日(24日)罕有接受日本《每日新聞》專訪，表示中日關係改善進展順利，兩國「海陸空聯絡機制」磋商獲得良好進展。次日，日本自民黨幹事長二階俊博和公明黨幹事長井上義久帶團訪華參加「日中執政黨交流機制會議」，並對外界表示力促2018年日中領導人互訪。無獨有偶，11月初，日本首相安倍晉三和國家主席習近平和總理李克強在越南舉行首腦會談，雙方更確定中日關係進入新開始。日本媒體指出，首相在國際場合能和兩大中國領導人舉行會談，實屬罕見。首腦會談後，日本財界組團訪問北京，了解「一帶一路」的最新進展，為日本企業在中國的投資探路。
幾年之前，中日就靖國神社參拜問題和釣魚島糾紛鬧得不可開交，為何在短短半年時間兩國關係出現如此戲劇性的變化呢？
日憂中美越頂外交
從日本角度來看，對華政策的調整，與其說是和日中關係有關，倒不如說是和美國有關。安倍本身並不主張親華，他在首本著作《邁向美麗的日本》(文藝春秋，2006年)中，就毫不掩飾對中國的警戒。在書中，安倍諷刺日本的中國問題專家都和中國「墮入了情網」，日本應多和美國、澳洲、印度加強聯繫。《日本經濟新聞》編輯委員佐藤賢在其2014年的一篇文章中也透露，安倍曾向身邊要員表示厭惡「日中友好」表述。據稱，安倍對中國一向主張：友好只是手段，不是目的。
然而，從國家利益層面考量，中美越頂外交，將會是日本的外交噩夢。1971年，當時的首相佐藤榮作，堅信親台的美國尼克遜政府不可能和紅色中國建交。結果1972年2月，尼克遜訪華，促使其後的田中角榮政府火速前往北京和中國磋商邦交正常化。同樣，1998年6月，當時的美國總統克林頓國事訪問中國，路過日本而不入，一度令日本國內輿論感到莫名的焦躁和失落。2017年4月中美習特會後，北京在朝核危機和經濟領域向重視實利的特朗普政府送上大禮，美中關係出現好轉，令日本也感受到美國對華政策的風向有變。為免被特朗普新政府拋棄在旁，安倍官邸在4月中旬就決定派出自民黨幹事長二階俊博和位居首相官邸決策中樞的政務秘書官今井尚哉前往北京參加「一帶一路」國際合作高峰會談。5月，多名日本高官(如央行行長黑田東彥)也開始對外放風，表示不排除日本加入亞投行的可能性。9月28日，安倍在日本國會選戰期間更罕有參加中國駐東京大使館的慶祝活動，是15年來首位參加中國國慶酒會的日本首相，可見安倍對華外交的現實主義外交手腕。
從中國角度來看，北京自11月以來罕見大幅改善對日關係，固然和近期升溫的朝鮮核危機有關，但從長遠來看，很可能是中國對美戰略一環的體現。
北京對日回暖 制美後着
中美關係在5月左右雖然有所改善，但由於年末朝鮮核問題陷入僵局，特朗普我行我素的執政風格給中美關係帶來極大不確定性。11月初，特朗普訪華，在北京受到盛大款待，短短兩天就簽署了2000多億美元的中美合作經貿大單。但特朗普回國後即翻臉，在12月新公布的《國家安全戰略報告》中指名道姓定位中國為「試圖改變國際秩序現狀的修正主義國家」。最新12月下旬出版的日本版《新聞週刊》刊登分析文章指出，2013年以來中國對日採取強硬政策，反而加速把日本推向了美國。如今，北京或許不排除未來中美關係出現惡化的可能性。對日接近，有助於突破美國在中國周邊的圍堵和挑釁，有助於防止日本在東亞國際政治博弈中向美一邊倒。12月14日，由日本言論NPO和中國外文局公布的最新中日關係輿論調查顯示，兩國受訪者對雙方國家印象較前年有所改善，好感比例逐步回升。
2018年是中日和平友好條約締結40周年。當前官方層面的中日接近雖是出於現實的國際政治考量，但毫無疑問將為中日兩國社會建立互信交流提供良好契機。由於現實的安全利益，過往不快的互動經驗和歷史問題的殘留，中日兩國社會的互厭互疑一直難以消解。中日兩國媒體和有識之士有必要善用此次官方關係回暖的良機，嘗試多向己方社會介紹對方語言背後的文化心理和思維方式，多去了解雙方國家的最新發展狀况，致力於構築一個建基於民間互信的中日合作伙伴關係。
張望 日本早稻田大學國際教養學部副教授
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