【明報專訊】卑詩省府昨日宣布修改《住宅租務法》(Residential Tenancy Act)，刪除法例中的「地理加租條款」(geographic rent increase)，以往該條款允許房東根據鄰近地區租金行情調漲房租，且加幅不受法規限制，向來被房東引用來大幅加租。新規定將自明天(12月11日)實施。
省新民主黨溫哥華-溫市中心西端省議員賀柏特(Spencer Chandra Herbert)，昨日代表省房屋廳長羅品珍(Selina Robinson)作出該項宣布。賀柏特指出，在未修改前的條款下，租客常常被要被大幅調高租金，這是每個租客的噩夢。
他表示，自從2008年以來，他已經致力於刪除該法，如此一來，租客居住的地方將更為安定。他對於省府能夠為租客着想並作出改變表示高興。
租客Ross Waring說：「我和鄰居們曾被威脅大幅加租，一些人最高加租73%，在政府修改規定之後，不會再有人面臨加租太高的問題了」。
「地理加租條款」允許房東可以參考附近地區出租單位的租金，決定加租幅度，在出租單位難找的大溫地區，房東常引用該條款，以規避政府每年容許的房租加幅。
省府指出，彌補此一法例漏洞後，房東們再無法引用「地理加租條款」，無法再以附近出租單位租金更高為理由，對房客大幅加租，也就是今後所加的租金，不能超過省府容許的加租幅度。
羅品珍在聲明中指出，本省多數社區出租房屋的空置率接近零，有太多的租客生活在隨時可能加租的恐懼當中，而在刪除該對房東有利的條款後，租客的權益將可獲得保障。
羅品信說，省府正一步步提高對租客的保護，例如省府在今年10月也宣布修改「固定期限租約」的條款，連同取消「地理加租條款」，都是在明天生效。
「租客資源及諮詢中心」的行政總裁Andrew Sakamoto指出，該中心見到太多房東威脅對租客大幅加租，後來雖然加幅沒有威脅時說的那麼高，但仍是比政府允許的加幅高很多。例如政府允許的房租加幅是4%。他解釋，房東若拿出「地理加租條款」，要求加租50%，有些租客出於害怕，就接受了加租30%的安排，這說明該「地理加租條款」如何陷租客於不利境地。
他表示，政府現在決定取消「地理加租條款」，將有助減輕住房負擔，本省150萬名租客將可從中得到幫助。
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