厘米級精準度 日衛星定位系統就位
日本昨日(10日)成功將「引路4」號導航衛星發射和送進預定軌道，是這系列現階段最後一顆衛星，令日本成為繼美國、歐洲和中國後，第4個擁有自家衛星導航系統的國家或地區。此導航系統雖僅覆蓋東亞，不過誤差率以厘米計，精密度領先全球，被視為日本太空技術的一大展現，無人駕駛汽車業將成為主要得益者之一。
日本太空研究開發機構與三菱重工昨日利用一支H2A火箭搭載「引路4」號衛星，從位於日本南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心發射升空，並在30分鐘後送入預定軌道，是該系統第4顆、也是現階段最後一顆衛星。「引路」系列導航衛星屬於準天頂衛星系統(Quasi-Zenith Satellite System，簡稱QZSS)。
誤差最小6厘米 覆蓋東亞
「引路1」號於2010年升空，今年又陸續發射2號和3號，至此日本已初步構建了一套可運作的導航系統，在美國全球定位系統(GPS)輔助下，定位誤差最小可降至6厘米，遠比目前GPS的以米計誤差率為好，也勝過目前領先全球、誤差率為1米的歐洲伽利略衛星定位系統。日本計劃於明年4月1日開始運作QZSS，到2023年系統擁有7顆導航衛星時，就會完全脫離GPS系統的依賴獨立運作，實現自家高精度定位的目標。
過去20多年，全球的衛星定位市場幾乎為美國的GPS壟斷，到去年底歐洲的伽利略系統啟用，誤差率縮窄到1米，較GPS優勝。在去年發射最後一顆衛星後，印度預計該國的衛星導航系統將於明年投入使用。中國的北斗衛星導航系統亦將於2020年啟用，誤差率約在2.5米以下。據 《日本經濟新聞》 報道，北斗衛星導航系統的定位精度持續提高，將可匹敵GPS和伽利略，預計在2020年覆蓋全世界，並且在全球衛星定位系統市場獲得兩成市佔率。
雖然日本的QZSS將是所有系統中精確度最高的，但它只擁有4顆衛星，覆蓋範圍亦只有東亞，難以與覆蓋全球的GPS、伽利略和北斗直接比較。
明年運作 有利發展自動駕駛車
日本稱，這項服務將為商業用戶提供更好的定位數據。在新系統下，定位衛星將直接在日本上空提供服務，解決了城市密集區內偶爾出現的衛星定位信號被高樓大廈遮擋的問題。最大獲益者之一將是無人駕駛汽車業，政府與民間企業正積極研發在農業和建築業上使用自動汽車。(華爾街日報/新華社)
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