加州咖啡或附致癌標籤
【明報專訊】咖啡愛好者日後在美國加州品嘗咖啡,可能沒喝一口,已給飲品嚇怕。
一個非牟利組織要求,咖啡生產商、分銷商和零售店發出警告,說明咖啡含有致癌化學物質。已稟洛杉磯法庭,提出證據。
這場曠日持久的官司周一恢復審訊,原告人指咖啡連鎖店星巴克(Starbucks)、括雜貨店、零售店等90家公司,未有遵循州法,警示有害化學物品。這些化學物質無處不在,家居產品、職場及環境都有。
爭議重點是丙烯醯胺(acrylamide),那是一種致癌物質,炸薯條之類烹調食品含有丙烯醯胺,咖啡豆在烘烤過程中,也會釋出丙烯醯胺。
咖啡業者承認,咖啡含有這種化學物質,但堅稱其含量少,沒有危害,喝飲咖啡利多於弊。
這宗案件在2010年提訊,沒有引起太大關注。
如果法庭裁定,毒物教育及研究委員會(Council for Education and Research on Toxics)得直,就會震動整個咖啡業,業者可能要付巨額罰金,大群消費者醒覺。目前不清楚,這宗官司對喝咖啡習慣有什麼大影響。
律師說,更大的目標是鼓勵咖啡業者消除這種物質。
按照1986年通過的《安全食水與毒物執行法》(Safe Drinking Water and Toxic Enforcement Act),公民、倡權團體及律師可代表州訴訟,領取部分民事罰款。
許多咖啡業者已貼出告示,聲明加州已確定,丙烯醯胺是致癌化學物質。
民事罰款額可達每人每日2,500美元,接觸致癌物質的人可獲賠償。罰款可追溯8年,對於一個4,000萬人口的州,罰款是天文數字。不過,這麼大額的罰金可能性不高。