【明報專訊】美國過去一年增派軍事部隊前往歐洲，以抗衡俄羅斯在區內的軍事活動，令歐美與俄國關係日漸緊張。美國國防部周五宣布，將於本周末首次派出多架空軍的F-35A隱形戰機，前往歐洲部署數周，以加強美國與歐洲盟國的軍事關係。

美國國防部表示，駐守猶他州希爾空軍基地、第388戰機聯隊的少部分F-35A戰機，將於本周末出發前往一個歐洲國家的空軍基地。戰機抵達目的地後，將會在區內部署數周，並與盟國空軍訓練，作為美軍「歐洲保證倡議」(European Reassurance Initiative)行動的一部分，即協助歐洲盟國震懾俄羅斯。

雖然美軍沒有透露F-35A在歐洲的部署地，但有推測認為可能是英國萊肯希思空軍基地。該基地是首個接收F-35A的美國空軍海外基地，預料將有54架F-35A部署當地。不過，由於F-35A的成軍服役日期多次推遲，因此F-35A部署萊肯希思空軍基地的時間，將比原定的2020年遲1至2年。

美軍空襲敘利亞後，美國與俄羅斯關係緊張，但今次F-35A部署歐洲的計劃，早在奧巴馬政府時期已經推行。

F-35設有3個型號，A型屬於空軍的傳統升降型。至於可短距離起飛及垂直降落的F-35B，則於今年初飛抵日本山口縣岩國基地，成為美軍首批在海外部署的F-35戰機。

美防長將出訪沙特等國

另一方面，美國五角大廈周五指出，國防部長馬蒂斯(James Mattis)18日起將赴沙特阿拉伯、埃及、以色列、卡達和非洲吉布地共和國(Djibouti)訪問。

五角大廈表示，馬蒂斯在本月18至23日訪問行程中，將「再次確認美國主要軍事聯盟關係」並「討論彼此合作以消弭破壞穩定的活動，及打敗極端主義恐怖組織」等事項。

根據聲明內容，馬蒂斯在訪問以色列期間，將與以國總理尼坦雅胡(Benjamin Netanyahu)會談。