沙特國王薩勒曼高調訪問亞洲，固然是希望推動分散經濟，但當中也有地緣政治因素考慮。薩勒曼推進「向東看」，希望平衡美國特朗普難以預測的戰略風險。

美國一直是沙特重要盟友，在政治國家安全政策固然如此，貿易關係亦然。不過沙特跟美國在奧巴馬主政時代屢生齟齬。奧巴馬跟沙特宿敵伊朗就核問題達成協議，解除對伊朗制裁，引起沙特不滿；美國國會去年更通過容許「九一一」受害者控告沙特政府，更激怒沙特。特朗普去年勝出大選後，沙特國王薩勒曼是最早致電祝賀的國家元首之一。

不過，特朗普上台後外交政策仍難捉摸，特朗普的貿易保護主義亦引起沙特不安。

沙特去年提出「2030願景」，推動該國擺脫石油依賴，沙特也希望鞏固佔其石油出口七成的亞洲市場。薩勒曼較早時便跟大馬簽署價值70億美元的石化業投資協議，又在印尼斥資250億美元投資興建煉油廠。不過，除了經濟考量外，鞏固沙特在穆斯林國家影響力亦是一大考慮。沙特在大馬及印尼不止投資基建，還投資宗教學校等。至於日本，兩國除了談投資外，反恐亦是一大議題，顯示亞洲在沙特國安的地位日益重要。

薩勒曼稍後訪華更是重頭戲。沙特是中國在西亞非洲的第一大貿易伙伴，中國是沙特最大出口國和第二大進口國，雙方經濟關係密切。沙特除了希望跟中國探討「2030願景」跟中國的「一帶一路」倡議能否互補外，相信也會談及中東熱點問題。沙特跟中國的國家安全關係近年趨密切，副王儲穆罕默德去年8月訪華，中國防長便表示希望加強兩國軍事關係，兩國兩個月後在成都舉行15天反恐演習。中國跟沙特及伊朗同時友好，中國會否增加涉足中東，緩解沙特與伊朗緊張關係，值得關注。