【明報專訊】恰當地開玩笑可以紓緩氣氛。伴君如伴虎，古代的君主擁有至高無上的權力，陪伴在旁的臣子的性命都掌握在君主手中，但如果君主做得不好，聰明的臣子會想盡辦法，以笑話暗示，以免進諫時激怒君主，丟了性命。讓小四Ｓ班帶大家看看春秋戰國時的臣子如何聰明地進諫！

◆淳于髡：只笑不語成功表達

戰國時國與國互相攻擊，以圖壯大自己。齊被楚看上了。齊威王知道後委派能言善辯、深得信任的淳于髡(粵音昆)帶同�鰝鬫吨蝖B馬車十輛，出發去趙國請救兵。淳于髡看見了，什麼也沒說，只是哈哈大笑起來，更笑得連帽子也掉了下來！

齊威王見他只笑不語，心中不免感到奇怪。再看看禮物，便問他﹕「是不是嫌禮物太少？」淳于髡怕直接說出自己的想法會令齊王不高興，便說了個小故事﹕「我不敢說禮物不夠，只是想起今天過來的時候，看到一件小事，想得我發笑。今天我在路邊，看到一個農民。他拿�茪@隻豬蹄和一杯酒向田神祈禱，說想要五穀豐收。我見他拿的祭品少，但祈求的東西多，所以便取笑他。」

淳于髡沒有直接說出他如何看禮物的數量，齊威王聽了，卻明白他的意思，大幅增加禮物。淳于髡帶�蚋妒哄A找到了趙王。趙王也很滿意齊國的禮物，於是派出十萬精兵，協助齊國。

◆優孟：比君主更極端

在南方大國楚國的楚莊王身邊有歌舞藝人叫優孟。楚莊王有一匹很喜愛的馬，會以對高級客人的方式對待牠，例如讓馬兒住在美麗的屋子�堙A吃美味的食物。那匹馬卻肥死了。傷心的楚王打算以高官規格，用上好棺材厚葬牠。雖然左右的人都反對，但楚莊王一意孤行，更說對再勸阻他的人處以死刑！

優孟知道後，跑入宮中，仰天大哭。不知就�堛熒﹞�問優孟發生什麼事啊。優孟說﹕「大王喜愛的那匹馬死了，以高官規格埋葬仍不能彰顯他的身分。應要以君王規格，以美玉作棺材，請外國的使臣來拜祭，更要為『他』立祠廟。這樣才顯得那匹馬的尊貴。」

楚王聽了以後，也認同自己太過分了。因此他決定不厚葬馬兒，好讓天下人不再笑這件事。

中華概念：列傳

這些故事都取材自《史記．滑稽列傳》。所謂列傳，即大臣與其他知名人物生平傳記，〈滑稽列傳〉記載的，據作者司馬遷所說，是些說話微妙、委婉而又恰中要害的人的故事。

◆優旃：自嘲可以助人

一統六國的秦始皇手下有一名擅長說笑話的侏儒，名叫優旃(粵音煎)。一天，秦始皇在宮中設宴，外面卻下起雨來。優旃經過宮中，看見在戶外當值的士兵全身濕透，很可憐。為了讓士兵可以休息，優旃心生一計，更先與他們商量好。

不久，在宮中的優旃按計行事，高聲呼喊外面的士兵。士兵也知趣的說﹕「在！」得到士兵們的回應，優旃便再說﹕「你們長得高有什麼用，還不是在戶外淋雨？我雖然長得矮小，卻能在這�堨薿均C」秦始皇聽到他這樣說，心中有點不是味兒。於是，他下令士兵們可以減少一半值班的人手，輪流休息。優旃沒有叫秦始皇讓士兵們休息，但士兵們因為優旃的話而得到休息。

■小遊戲

優旃在前往秦始皇宮殿時看見有很多士兵當值，為了讓所有士兵都知道他的計劃，他要先逐一通知才入宮。士兵們分別在圖中●處，請你幫優旃設計一條最簡短的路線，既能通知所有人，又不重複已走過的路，最後入宮。(圖a)

(答案見另文)

■想一想

他們的說話都沒有直接指出國君所作的如何不合理，但為什麼他們的國君聽了，都會有所改變？