寨卡病毒威脅全球多國,但專家對病毒特性仍所知有限,有研究發現寨卡病毒除了與嬰兒小頭症有關,還可能會導致成人患上急性腦脊髓炎,損害人體腦組織,有癱瘓及致死風險。美國疾控中心更警告寨卡病毒毒性較原先想像的更可怕。
繼早前發現寨卡病毒或與影響神經系統的吉巴氏綜合症有關連後,再有研究顯示寨卡病毒與腦疾病有關。
巴西的專家研究了151名有疑似感染寨卡病徵的人,在確診感染的患者中,其中四人患有吉巴氏綜合症,另外兩名患者的腦部及脊髓腫脹,其後確診患上急性的播散性腦脊髓炎。專家指,這種疾病可能會對患者造成永久性損害,包括認知困難和失明等,嚴重甚至可能致命。
美國疾病與控制中心周一在白宮召開記者會,形容寨卡病毒較原先想像的更可怕,當局在全國30個州發現可以傳播寨卡病毒的埃及伊蚊,遠超先前估計的12個州。雖然專家認為疫情不會在美國本土大規模爆發,但呼籲各州要作好準備。
美國疾病控制中心副主任舒哈特(Dr. Anne Schuchat)表示,病毒與初生嬰兒的缺陷有關連,而傳播的蚊,能夠將病毒帶到更多美國州份,傳播能力比之前估計強得多。
舒哈特表示:「我們發現寨卡病毒與更多影響懷孕的疾病有關,不單是小頭症,還有早產、失明和其他問題。我們亦發現病毒很大機會影響大部分的懷孕時期,不只首三個月,而有機會整個懷孕期都受影響。」她又特別提到美國海外屬地波多黎各的疫情,指當地疫情蔓延情況令人憂慮,估計當地可能會出現超過十萬宗感染個案,數百名嬰兒受影響。
總統奧巴馬早前表示會調撥逾5億美元用於對抗寨卡疫情的研究,但國家衛生研究院表示資源仍然不足,促請由共和黨控制的國會盡快通過19億美元緊急撥款。但美國國立衛生研究院認為,撥款只是權宜之計,無法將抗疫工作做好,相信需要更多資金滅蚊同研發疫苗和治療。
(綜合報道)