【明報專訊】大溫港口局昨日宣布投入使用自動護照掃描機，讓搭乘郵輪的乘客，可像在溫哥華機場般自行報關。這項耗資50萬元的自動護照掃描機系統，效率為人手處理的4倍，雖然已在溫哥華及美國多個機場使用，但卻是全世界第一次將護照掃描機安裝在港口海關。

大溫港口局計劃及營運副總裁索塔(Peter Xotta)表示，在溫哥華郵輪的旺季，最高峰時每天可能有2萬人次經溫哥華港口進出。過去使用人手處理護照手續，乘客的最長的等候過關時間可能達到兩小時，這不僅涉及關員的沉重工作量，更難免嚴重影響乘客的旅遊心情。

為了縮短乘客的通關時間，港口局決定撥款50萬元，在溫哥華港口設置多部自動護照掃描機，並即日起投入使用。

這組自動護照掃描機目前已在溫哥華國際機場投入使用，美國也有19個機場採用，但溫哥華港卻是全球首個安裝自動護照掃描機的港口。自動護照掃描機為大溫港口局與溫哥華國際機場的合作項目，但機場當局並不願透露後續維修及營運開支。

溫哥華國際機場商業發展高級副總裁吉利奧塔(Tony Gugliotta)強調，以往人手檢查護照，平均每小時可服務40人，但機械卻可在每小時服務160人，效率是人手處理的4倍。

不過他亦指出，自動護照掃描機並非用於取代海關人員，乘客在機器完成報關手續後，仍須經過海關人員的安檢程序。