放眼世界﹕英國X王室軟實力
【明報專訊】英國是少數保留王室制度的國家，奉行君主立憲制，英女王伊莉莎白二世於1952年登基，其他較為人熟悉的王室成員包括王儲查理斯、王子哈里，以及劍橋公爵夫婦威廉和凱特。近年英國王室形象親民，廣受國民歡迎，例如身為王位第二繼承人的劍橋公爵威廉會在2015年春天，以副機師身分加入空中急救隊，並未因王室成員身分怠慢工作。
王室成員的一舉一動相當矚目。2013年7月凱特王妃誕下喬治王子，小記當時也在英國首都倫敦親身感受此舉國關注的盛事，大批記者在醫院駐守，不少市民也在醫院外或白金漢宮(Buckingham Palace)閘外靜候佳音。小王子一出生便攻佔各大報章頭條，有報社更以特刊形式回顧各王室成員的成長史，甚至一連幾頁刊出凱特王妃的時尚照片，可見人民「瘋王室」的程度。2014年12月王室的facebook專頁The British Monarchy貼出小王子的近照，吸引全球逾50萬人按讚呢！
英國對部分港人而言是個「情意結」，因香港曾經是英國殖民地。今日香港雖然回歸中國，但在文化上仍保留了不少英國特色，最明顯的就是從英文諧音衍生的廣東話詞彙，英語亦是本港法定語文(official language)之一。英國的殖民地曾遍佈世界各地，最高峰時期有近60處，太陽可謂無時無刻都照在其領土上，因而曾被稱為「日不落國」。「日不落國」的地位在第二次世界大戰結束後漸漸衰落，不少殖民地相繼宣布獨立，加上美國的崛起，令英國影響力遞減。雖然如此，英國與部分舊殖民地組成共有53個成員國的國際組織英聯邦(Commonwealth of Nations)，成員國語言、文化有共通之處，亦支持民主、人權及法治等價值，但不受法律約束，英女王仍在其中16國享有君主地位。
除英聯邦外，英國亦為歐盟成員國，但並非歐元區成員。1999年，歐盟正式推行貨幣改革，把新貨幣命名為「Euro」(歐元)，由歐洲央行發行。現時歐元區共有19個成員國，另外7個歐元區外的地區亦使用歐元，包括梵蒂岡和摩納哥。不過英國從未加入歐元區，原因是加入歐元區需要放棄自定匯率，而英鎊本身相對「值錢」，使用歐洲統一貨幣有可能損害英國經濟。2014年11月英國首相卡梅倫提出收緊歐盟移民福利政策，限制新移民要受僱並居英滿4年才可享用社會福利，威脅假如歐盟反對，英國更可能會退出歐盟。
文﹕Polly
