【明報專訊】古代漢語的介詞由及物動詞虛化而來，和現代漢語比較，其動作性比較強，仍帶有動詞的某些特點，例如介詞後面可以帶賓語。

像「以」，原是動詞，本義是「用」。「用」的後面要跟工具或方式，工具或方式是動作的憑藉，於是「以」慢慢有了「憑藉」的意思，而作用也由動詞變成起引介作用的介詞。以〈縊死鬼〉中的「以」為例，它的作用有這兩種：

1) 引進動作的憑藉，相當於現代漢語的「用」、「拿」。如「生以手進」，意思是「用手伸進去」。

2) 引進動作的原因，相當於現代漢語的「因為」、「由於」。如「子以愚而受害」，意思是「妳因為愚昧而受害」。

要注意的是，「以」可以放在動詞前面，用來強調動詞；也可以放在動詞後面，用來強調「以」後面的賓語。例如「生以手進」，強調的是動詞「進」；如寫成「生進以手」，強調的則是賓語「手」。