這是一段塵封了127年的歷史。一段省府曾為華人「仗義出頭」的故事。對溫哥華市來說，可能是建市以來最重大的恥辱：溫哥華市府的權力被省府褫奪，省府更派出近40名省警，武力接管溫哥華，而抗命者可能要在「重勞動監獄」中服刑六個月。兩級政府之間的這場嚴重衝突，肇因竟然是華人。

1887年，溫哥華市政府被指縱容暴徒，毆打並縱火焚燒華人物業，驅趕全市華人，在溫哥華實施「種族清洗」，華人一度絕跡溫哥華。溫哥華的第一任市長，麥克萊恩(M. A. MacLean) 更被指是逐華運動的主腦之一。本身通過不少歧視性法律的省府竟然「出手」救助華人，緊急立法，並派出一隊警察接管溫哥華的司法與執法系統，時間長達6個星期。華人才能夠重返溫哥華，繼續二等公民的生活。

正當省府就歷史上對華人的不公義及錯誤舉措作出道歉之際，重溫這段省府為華人「仗義出頭」的歷史，或可讓讀者對歷史的曲折性，有更加全面的掌握。明報記者陳志強

溫哥華市在1886年4月6日成立，到了6月13日便經歷了一場大災難，全市差點被大火焚毀。一個叫作「勞工武士團」(Knights of Labour)的組織不斷鼓吹驅逐市內華人，僱用華人的店鋪門外被人畫上符號，通常是「白色十字架」，成為恐嚇與杯葛的對象。

溫哥華第一次市長競選中，如何「處置」華人，已經提升成為競選議題，各候選人紛紛表態反對讓華人在溫哥華立足。

白色十字架畫在僱用華工商店門上

到了1887年的1月，一群溫哥華市民在市議會開會，商討驅逐華人的辦法。當時決議組成「驅華委員會」，據說成員包括第一任市長麥克萊恩以及其他市議員。其中一個想法是籌錢買船票或路費，把華人送走。

委員會迅速行動，不少華人在「勸諭」下乘船返回維多利亞，或是踏上通往新西敏市的道路。但卻有華人堅持留下，並興訟抗爭。到了2月，工程承包商再次從維多利亞引入華人勞工，清理溫哥華西端一片土地。終於觸發了種族騷亂。

2月24日晚，溫哥華市議會內，大群市民聚集，群情洶湧。其後有人集遊行至高豪港(Coal Harbour)，25名華工紮營過夜的地方，毆打華工，並焚毀他們的營房財物。 其後，另一支遊行隊伍又前往卡羅街(Carrall St.)，當時的溫哥華華人聚居之地，焚燒破壞約90戶華人的居所。第二天，所有在卡羅街居住的華人被告知要離開溫哥華。

溫哥華的驅華行動，造成華人一度從溫哥華絕跡。這可能是溫哥華有史以來第一次，也是唯一一次的「種族清洗」行動。但省府很快便採取行動進行反制。

省府其後接管溫哥華的一段歷史，可能因為是重大恥辱，溫哥華的「正史」上鮮有提及。但當年在溫哥華任職「法庭書記」的貝克(Albert Edward Beck)，卻在其回憶錄手稿中詳細提及。本報從溫哥華檔案館中把貝克的手稿翻印出來，讓這段塵封了127年的歷史再次呈現。

根據1911出版的《加西名人錄》，貝克生於1860年，1886年抵達溫哥華。擔任溫哥華最高法院書記(Registrar)長達18年之久。由於貝克的關鍵地位，對溫哥華各項法律糾葛的來龍去脈，

他掌握得清楚，論述也最權威。他回憶錄中，主要敘述一些重大刑事案的細節，以及一些知名法官的逸事。但其中5頁紙，詳細憶述省府在反華騷亂後褫奪溫哥華市政府權力，凍結溫哥華憲章(Vancouver Charter)的過程，是貝克憶述的各種「法律糾葛」中最為獨特的一宗。

根據市府的記錄，省議會的《溫哥華維持治安法》(The Act for Preservation of Peace in Vancouver)，在1887年2月28日通過，一直至1888年的4月28日才被撤除。該法案為省府在反華騷亂後接管溫哥華提供法律依據。

貝克在回憶錄中也指出，有關法案在1887年2月28日通過，但真正施行只有六個星期左右。

貝克指出，省府在法案的前綴中清楚說明立法的原因。包括：溫哥華爆發嚴重騷亂；守法的華人被襲擊、他們的財物被焚燒、居所被縱火焚燒等。法案的條文形容這些行為「令人憤慨」，其目的在恐嚇華人不要進入或居住在溫哥華，或依法就業謀生。而溫哥華由於不願意，又或者無力壓制及防止這些暴行，省府不得不採取行動，維護溫哥華的治安。

貝克表示，省府這一立法不僅令當時的溫哥華市民大感意外，也招惹到溫哥華市民代表的強烈抗議。但他同時指出，省府這一法案十分嚴峻，不僅褫奪了溫哥華市府的司法及執法權力。而且賦予省府權力，嚴懲抗命者。

貝克說，根據該法案，省府委派的地方法官(Stipendiary Magistrate)在位期間，溫哥華市長以及市內所有法官(Magistrate)的權力被凍結。違令者有可能被關押在新西敏監獄內，服刑時從事重勞動，刑期可長達六個月。

根據貝克的描述，省府並委出一隊特派警察(Special Constables)，接管溫哥華。省府的法令通過當晚，當局便徵集到約40名特派警員，穿上藍色上衣，臂上纏著白布條。第二天，這群特派警察便開赴溫哥華，進駐市府大樓。宣示新法令，並取走市府手上所有鑰匙。省府又委出地方法官接管溫哥華。

傳言華人被丟進高豪港

貝克認為，省府立法所依據的「反華暴行」被誇大。他指出，所謂華人被扔進海(注：其中一個說法是拋入高豪港，即Coal Harbour)的指摘只是一項誤傳。實情是幾名華人的髮辮被綁在一起，然後被扔進布勒街(Burrard St.)旁的溪澗，承受的唯一傷害只是弄濕衣衫而已。

他又指出，暴徒雖然將華人驅趕離溫市，但不久後華人便返回溫哥華。

卑詩歷史專家羅伊(Patricia Roy)不同意貝克這一結論。在其1976年所撰《溫哥華維持治安法：1887年反華暴動之後》一文中，羅伊認為省府當時的舉措合情合理。

她指出，溫哥華市府當時沒有採取任何措施，阻止騷亂發生。市府甚至容許反華人士以市議會作為集合點及會議場所。當時的溫哥華市長麥克萊恩據說是第一屆「驅華委員會」的成員，雖然他事後否認參與其中。在反華騷亂之後，市議會通過的第一批附例全部針對華人，包括限制華人居所的密度、打擊所謂的「華人妓寨」，以及向每一個「蒙古種人」(Mongolian)徵收人頭稅。

羅伊指出，當年的溫哥華警察不僅無意壓制騷亂，就是有心壓制騷亂，也無能為力。因為騷亂前，全市只有四名警察。