自動化機器早在19世紀開始在工廠扮演重要角色，現在更可以處理複雜精密的工序。除工業用機械人外，機械人也可用於家居服務機械。隨着人口老化，一些開發商更研究家居助理機械人，它們可照顧行動不便的老人，又可為視力衰退的老人提供輔導，但與人類相比，仍有不少技術困難有待解決。 除了機械手未及人類靈活外，如何讓老人接受機械人亦是一大挑戰。日本1998年開發的機械寵物海豹「PARO」，成為一大參考對象。PARO內置人工智能軟件，可隨着環境及撫摸作出不同反應，表達不同情感，跟用家互動，給予心靈慰藉。研究發現，意大利、丹麥及美國使用PARO的老人院，使用藥物數量都有所減少。 機械人在戰場也發揮了功能，但引起的爭議更大。美國近10年增加使用無人駕駛戰機。目前無人機仍很依賴人類操控，但有分析認為，從成本及安全角度考慮，無人機自動化將成趨勢。多個人權組織擔心無人機會趨生更多致命自動化武器， 發起「阻止殺人機械人運動」，尋求全面禁止自動化武器。
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