【明報專訊】當示威人潮中出現「港英旗」，固然表示一些港人對港英時代有所眷戀；但若他們知道英國本來想要的殖民地不是香港的話，不知他們心中的英國光環，又會否褪色呢？

我們讀鴉片戰爭常聚焦割讓香港，但英國的歷史檔案顯示，當時的外相巴麥尊及駐華商務總監義律原來的目標不是香港，而是舟山群島(今屬浙江寧波)。當戰爭開始後，英軍未進攻位置較近的廣東，而是沿海而上，攻下舟山作據點。後來義律被免職而由砵甸乍接替，主因正是義律沒有守住已侵佔的舟山，卻與清朝大臣琦善私訂《穿鼻草約》佔有香港——一個巴麥尊認為十分荒涼、不能發展貿易之地。事實上，鴉片戰爭前數年，駐華商務總監律勞卑、羅便臣等已提議佔領香港，但從戰爭中英軍直撲舟山來看，這建議應未被採納。由此說來，香港只是英國退而求其次的選擇。

英國對舟山虎視眈眈

其實早在乾隆晚年，英國特使馬戛爾尼已要求開放舟山作為貿易港及居留地，但清朝嚴辭拒絕。究竟英國看中舟山哪�堜O？他們看出舟山是戰略要地，一來位於北京與廣州之間，可作為中途站及具牽制作用，且接近英國需求的茶葉和絲綢等消費品產地、中國最富庶的江南；二來她是中國海路咽喉，內接運河可航行至內陸，利於深入中國拓展貿易，外接太平洋也可拓展日本貿易。當然舟山與香港一樣，是水深穩定、終年不結冰的良港，而戰略優勢比香港更明顯。

那為何英國佔領了舟山卻又放棄呢？主因是當地人頑抗，屢向溪水投毒及組織義軍，又轉移物資令英軍得不到補給品。而更大的打擊是，時間一久，英軍水土不服，又缺乏新鮮食物，大半支軍隊陷入病疫之中，傷亡比與清軍交戰時大好幾倍。軍心動搖下，義律轉而尋求唯一通商口岸廣州附近的土地，就是不少商販提議的香港。

保住舟山 已是萬幸

而對清朝來說，割讓國土是不能接受的國辱，故琦善亦遭革職。最終清廷肯接受，除打不過英國外，恐怕也想到保得住腹地舟山已是萬幸，而香港當時則是遠離京城、烏煙瘴氣的鴉片走私地，就由英國與葡國借住的澳門處在一塊，把對清朝的影響減至最低吧。

文：葉雨舟