【明報專訊】為節省開支，首階段渡輪服務削減將會在下月28日起實施，首當其衝是部分北部或非主要航線。昨日數以百計沿海社區的居民於省議會大樓外舉牌示威表達不滿，並批評政府未有提供足夠理據。省運輸廳長回應指，明白會影響不少省民，但省府及聯邦政府今年就這服務所提供的補助會高逾2億元。
部分沿海社區如奎特拉島(Quadra Island)和海灣島(Gulf Island)約500名民眾昨日攜着示威牌到維市省議會大樓門前抗議，有示威牌寫着「卑詩政府，為何你憎恨我們？」另有些斥責政府和卑詩渡輪公司(BC Ferries)在「吸他們的血」，使其生活負擔加重。
示威者之一、奎特拉島居民康諾弗(Ted Conover)接受《加新社》訪問時指，削減渡輪服務最終會使卑詩沿海社區經濟受創，尤其是溫哥華島的經濟。這名退休註冊會計師又指，政府仍然沒有就削減服務而提供相關的支持數據，「這應該是我們需要看的，什麼導致他們於這些地區的收入下降？」他指，奎特拉島的一罐頭魚廠正考慮搬走；此外，服務減少亦會使受影響社區的地價下降，政府的稅收亦會因而減少。
卑詩運輸及基建廳長斯頓(Todd Stone)昨日發表聲明，指政府承諾連續兩年平衡預算，亦為了確保沿海渡輪服務長期可負擔和持續而作出困難決定。
他亦列出一些渡輪服務開支的數字，指卑詩納稅人在2016年會額外注資8660萬元以減少船費上漲的壓力。省府及聯邦政府今年合共撥出逾2億元來資助渡輪服務，而在過去10年，納稅人已付出17億元。
他說：「由公布計劃的第一天，我們都一直指出會帶來影響。我們明白這點，明白每個沿海社區都會有影響，無論是小型商業或旅遊業，不過，最終的是，船費不能夠持續上升。」
新民主黨北岸省議員萊真斐(Jennifer Rice)批評自由黨政府忽視魯珀太子(Prince Rupert)市政府的報告，報告指削減服務會對本省北部地區的經濟帶來廣泛和嚴重的損害。
她亦質疑，負責渡輪服務的廳長為何沒有就削減而進行經濟影響研究，指摘廳長連研究也懶得進行，只是在做一個「容易」而非困難的決定。
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