韓國國家情報院的前身為中央情報部、國家安全企劃部，在1961年5月16日軍事政變後，朴正熙為遏止反政府、共產勢力和捉拿間諜而成立。及後以美國中央情報局(CIA)與聯邦調查局(FBI)為楷模而擴大其職能，堪稱韓政府架構內最具影響力的機關。 國家情報院屢次捲入為政治目的，打壓陷害異己爭議。例如去年被揭曾介入2012年總統選舉，通過策動對朝鮮實行心理戰的旗下小組，有系統地上載大量抨擊反對派候選人的網絡信息，涉嫌扶助朴槿惠以些微得票率險勝。國情院曾威脅入稟控告那些「散播謠言」人士，然而事後揭發事件屬實，國情院改口稱那純屬個人行為。儘管國情院高層始終否認有任何不當行為，也否認曾調動特工從事不法任務，但在野黨派俱狠批這個機關所為動搖民主基礎。 至於國情院及前身機關涉及類似今次間諜案的爭議亦非首次。例如1987年，一名姓尹的韓國男子在香港謀殺了妻子。他畏罪宣稱妻子是朝鮮間諜，又稱幾乎險被綁架到朝鮮去。當年的國家安全企劃部雖然察覺到他撒謊，但仍利用他的言論，引導輿論群起撻伐朝鮮。直至2003年，韓國社會才知道真相，並獲悉政府當年曾發放42億韓圜「賠償」給女死者的家人。國情院亦為該15年前的事件致歉。 國情院負責維護國安，防範國家機密及重要的產業情報外泄，並在總統人事任命上提供必要情報等。 朴正熙以至盧泰愚軍事獨裁統治期間，其主責還是作為政府打擊異己、反民主勢力擴張的主要部門。最經典案例就是1973年8月綁架當年的反對派領袖金大中案，韓國政府「歷史事件真相調查委員會」2006年報告承認事件是國情院所為，但稱無法確認是否時任總統朴正熙下令。
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