【綜合報道】美國上月剛通過了一項兩年期的預算協議，轉眼間債務上限死線再度逼近。若民主共和兩黨未能在下月7日前達成共識，美國將再次面臨債務違約風險，勢重創投資者信心及經濟復蘇。總統奧巴馬已表明不會與共和黨談判，債限趕及在限期前提高的前景並不樂觀。

倘未能提高債限，美國不但有機會債務違約，華府亦將無力支付社保、聯邦醫療保險(Medicare)、軍事及退役軍人福利金等。去年10月債限到期前，國會預算局(CBO)估計華府將停止支付多達32%帳單。

共和黨人籲克制 圖奪參院控制

當被問及國會能否及時提高債限時，參議院民主黨領袖里德坦言「不看好」，甚至連共和黨策略顧問亦表示擔心。後者警告共和黨應在債限談判上克制，以免令選民憎厭，危及該黨在今年中期選舉的選情。

策略顧問認為，共和黨只要不自毀長城，在選舉中將穩操勝券，提醒該黨應避免而非觸發債務危機。

顧問之一馬科維亞克指出，只要屆時共和黨取得參議院主導權，自然可封殺華府任何政策，現時不應因小失大。

茶黨藉機要脅 揚言再殺醫保

不過，共和黨內的茶黨勢力則認為，不應放棄要脅華府的機會，應借債限談判迫使華府滿足共和黨要求。茶黨人許爾斯坎普認為，共和黨要勝出，必須堅守方針，他計劃爭取任何新的聯邦債務均不得用於支付「奧巴馬醫保」。

自奧巴馬2009年上任以來，控制眾議院的共和黨多次利用同意提高債限，來換取華府削減開支或推動共和黨樂見的財政政策。去年10月，共和黨堅持華府撤下「奧巴馬醫保」，在預算及債限問題上與民主黨各不相讓，最終導致華府局部關門逾兩星期。

另外，參議院定於昨日表決是否延長去年到期、向約130萬人派發的失業救濟，由於議案須60票才能通過，意味需要共和黨議員倒戈，民主黨對通過不抱太大希望。