人物例子庫：回看19世紀 觀照現今世界——英國大文豪狄更斯
【明報專訊】「這是最好的時代，也是最壞的時代。」英國大文豪狄更斯(Charles Dickens，1812-1870)以法國大革命為背景，寫成長篇歷史小說《雙城記》(A Tale of Two Cities)。讓我們站在狄更斯的肩膀上，看看19世紀最好也是最壞的時代，也觀照今天自己身處的世界。
世界有陰影，但亮光在對比下顯得更強。——《匹克威克外傳》
狄更斯被譽為英國最偉大的小說家，作品常以監獄、孤兒院、貧民窟等作為故事場景，深刻描繪維多利亞時期社會上流階級的腐敗黑暗，以及底層勞動階級所遭受的不公與壓迫。如《少爺返鄉》(Nicholas Nickleby)講受寄宿學校虐待的男孩努力抗爭成長與伸張正義的故事；《苦海孤雛》(Oliver Twist)藉孤兒奧利佛在濟貧院的悲慘經歷，揭示倫敦孤兒的生活；他又以司法小說經典《荒涼山莊》(Bleak House)，將矛頭對準當時英國法庭的腐敗陰暗面。他將社會底層人們不被看見的生活，借文字力量呈現到陽光底下，讓時人關注正在受苦的民眾。
苦難是最好的老師，教導我們了解自我的內心。——《遠大前程》
狄更斯如此關注社會困境，大概與其坎坷的成長經歷有關。他在樸茨茅斯出生，有7兄弟姊妹，僅由擔任海軍職員的父親養家。後來因父親的債務問題，一家人入住馬歇爾西債務人監獄，但他們始終要餬口，於是12歲的狄更斯在親戚轉介下，輟學到倫敦沃倫鞋油廠當童工，每天工作10小時，嘗盡人情冷暖。儘管幾年後家境因得到曾曾祖母的遺產而有好轉，但狄更斯仍未能接受完整的正規教育。
結束童工生活後，狄更斯到威靈頓學院念書，15歲時到律師事務所工作，後來又當起自由記者，遊歷英倫各處採訪。少年時的磨難，加上記者工作訓練出對社會議題的觸覺，令狄更斯對受苦民衆生起憐憫之心。狄更斯相信文字有改變世界的力量，開始在不同刊物發表文章，24歲時將文章集結成首部散文集《博茲札記》(Sketches by Boz)；同年再出版小說《匹克威克外傳》(The Pickwick Papers)，藉由主角匹克威克(Pickwick)與友人的旅途遭遇，描寫英國城鄉的社會問題。小說甫出版即引起各界討論，狄更斯自此聲名大噪。
在數十年的創作生涯中，狄更斯出版了20部小說，除前述提及的作品，還包括《小氣財神》(A Christmas Carol) 、《塊肉餘生記》(David Copperfield)、《教堂鐘聲》(The Chimes)、《小杜麗》(Little Dorrit)、《遠大前程》(Great Expectations)等；另著有幾百篇短故事及文章，且創立了發行36年的文學周刊《一年四季》(All The Year Round)。
只有經歷過黑暗的人，才能真正理解光明的價值。——《苦海孤雛》
文字反映作者的思想與價值觀，狄更斯的小說揭露了對底層人民的關懷，同時反思工業革命的影響，並表達了他希望令世界變得更好的決心。
狄更斯清楚讀者不喜歡說教，於是透過個性鮮明的人物角色，以及引人入勝的故事情節，包裝社會現實而嚴肅的民生現象與問題，藉書寫拉近社會各階級的距離。「無論我在生活中嘗試做什麼，我都會全心全意去做；無論我投入什麼，我都會全情投入；無論是大還是小目標，我始終認真對待。」狄更斯在《塊肉餘生記》寫過這樣一句話，亦對照其畢生的創作目標——終其一生為更好的世界奮鬥。
文：鍾美㼆
圖：資料圖片、劇照
(本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[語文同樂 第750期]
