渥京收緊國際生畢業後工簽條件 卑詩北部商家擔心損害地區經濟
【明報專訊】聯邦政府早前宣布收緊畢業後工作簽證審批條件，以及計劃減少臨時居民人數，對於國際學生數量佔比約兩成的卑詩省北部地區造成影響，不少國際學生擔心畢業後將被迫返回祖國，多個商業團體也憂慮新規定將無法填補勞動力短缺，損害區內經濟。
移民部於本月1日宣布修訂畢業後工作簽證計劃，公立學院畢業生須在聯邦政府確定存在勞動力短缺的行業相關領域學習，才合資格獲得簽證；擁有學士、碩士或博士學位的大學畢業生，則不論學習領域仍符合資格獲得最長3年簽證。
此外，加國在新冠疫情後放寬對臨時外勞的限制，導致低薪工人數量激增，渥京9月宣布會在2027年前將臨時居民人數佔比從6.2%減至5%。
卑詩省北部不少學校的國際學生佔比頗高，喬治王子市的新喀里多尼亞學院(College of New Caledonia，簡稱CNC)於2022/2023學年，有超過1500名來自逾40個國家的學生，佔6610名總入學學生的接近四分之一。同年度北卑詩大學(University of Northern British Columbia)也有3656名國際學生，約佔總數的17%。
「許多國際學生畢業後將被迫回國」
來自印度的CNC學生會主席辛格(Gurtej Singh)正就讀藝術副學士第三個學期，他指許多國際學生擔心畢業後被迫返回祖國，「他們當中有許多人是技術工人，如果獲准在這裏工作，可能會成為最好的工人，但根據目前規定，許多人都不符合資格獲得工作簽證，這對我們不利。」
來自尼日利亞的奧祖巴(Holies Ozumba)去年入讀CNC社工系，迅速融入校園生活並加入學生會，還成為卑詩學生聯盟(BC Federation of Students)的學院代表，她形容新規定出人意表、令人失望且非常嚴苛，對國際生畢業後的前景造成不確定性，認為加拿大不再那樣受歡迎。
雖然奧祖巴計劃留在卑詩北部並攻讀博士學位，但現已不再確定是否有可能，「來加拿大的國際學生中，一些人不僅是為了完成論文，而是喜歡投資、學習及回饋經濟。」
CNC報告指出，許多國際學生畢業後留在卑詩北部，在2017至2021年間，大約61%國際生在畢業一年後仍居住在該地區。
此外，聯邦新規定可能產生的連鎖反應，也引起卑詩北部商業團體憂慮。喬治王子、麥肯齊(Mackenzie)、溫德胡夫(Vanderhoof)及奎尼爾(Quesnel)商會在一封公開信中表示，新規定將導致進入當地勞動力市場的畢業生減少，並損害區內經濟。
喬治王子商會主席戈德布特(Neil Godbout)批評新規定「一刀切」，不適用於卑詩北部，也對專上學院的國際學生不公平，「我關注的是，即使僱主願意提供就業機會，國際生畢業後也希望留下工作，但聯邦政府卻因沒發現區內存在勞工短缺的情況，而拒絕提供工作簽證。」
他相信新規定將難以吸引國際學生到卑詩北部的專上學院進修，同時意味着填補人口稀少地區的酒店、旅遊業和小型企業職位空缺的人數減少，「這反映畢業後工簽帶來的價值，也是國際學生成為永久居民以至公民的第一步，為從專上學院畢業的國際生增加額外障礙並不公平。」
北落基山脈地區市長弗雷澤(Rob Fraser)也表示，納爾遜堡(Fort Nelson)臨時外勞及其家庭成員，佔整個社區約3500人口近一成，在各種企業、餐館及酒店工作，「他們努力工作作出貢獻，他們的子女也會去我們的學校就讀。」
但弗雷澤擔心這些臨時外勞將很難續簽簽證，而且沒有明確途徑成為永久居民，當地企業也將更難以吸引工人從事底層工作，「在小鄉村及偏遠社區，臨時外勞對經濟非常重要，我們希望看到他們永久成為社區的一部分。」
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