葉吳美琪辭世 享年81歲 6月聚餐致辭時突昏倒 送院發現患頑疾
【明報專訊】中僑互助會創始人葉吳美琪(Maggie Ip)昨日逝世，享年81歲，會方讚揚她是敬業且充滿熱情的領導者，多年來為組織及社區帶來深遠影響，向其家人和朋友致以最深切哀悼。據與葉吳美琪相交多年的好友表示，她在今年6月下旬與一些支持中僑的好友聚餐時突然昏倒，送院檢查後發現患上頑疾，過去一個月一直住在安寧病房，但沒想到噩耗來得如此突然。
中僑互助會昨日發布聲明，宣告創始人葉吳美琪離世的消息，並形容她是組織備受敬愛的成員，也是敬業且充滿熱情的領導者，為中僑互助會及其服務的社區作出重大貢獻。
葉吳美琪好友、溫哥華前市議員兼中僑前行政總裁陳志動昨日接受本報訪問時，證實葉吳美琪於周三天未亮前離世。陳志動表示，葉吳美琪最後一次公開露面是在今年6月26日與一些支持中僑的好友聚餐，她當時站起來說話呼籲善長支持「中僑百萬行」，但她在致辭期間突然昏倒，送院檢查後發現患上頑疾，但基於對其家人的尊重，未有具體透露詳情。陳志動續指，葉吳美琪隨後在醫生建議下入住安寧病房，過去一個月她一直留在安寧病房接受護理，中僑一眾朋友不時前往探望關心，但沒想到這麼快就聽到她離世的噩耗。
中僑在聲明中形容，葉吳美琪一直是中僑互助會的重要人物，多年來為組織及社區帶來深遠影響，並引述去年中僑互助會50周年慶典上，葉吳美琪致辭時談及中僑成立的原因：「當時許多新移民都感到迷惘，不得不依靠加拿大的朋友才能生存，然後我們意識到，新移民有巨大的潛力來幫助建設這個國家。」
中僑互助會及中僑基金會行政總裁周潘坤玲(Queenie Choo)也對葉吳美琪離世表示深感悲痛，「她的領導能力、同情心及對使命堅定不移的奉獻精神，激勵了我們所有人，我們將透過繼續致力於她所熱衷的重要工作以作紀念。」聲明補充指，在這個困難時刻，中僑互助會向葉吳美琪的家人和朋友致以最深切的哀悼，「她將永遠活在她所感動的人和她所服務的社區的心中。」
1943年出生在上海的葉吳美琪，8歲時移民香港，從香港浸會學院社會學系畢業後，1966年前往渥太華大學(University of Ottawa)攻讀教育碩士，於校內與丈夫葉承基(Kelly Ip)結緣，畢業後加入聯邦政府工作，1970年隨丈夫移居溫哥華。由於當時孩子年幼，作為全職母親的葉吳美琪在基督教女青年會(YWCA)擔任義工，主要服務於士達孔拿(Strathcona)及唐人街地區受過高等教育的新移民。
在香港發生「六七暴動」及加拿大修改移民政策後，葉吳美琪留意到香港新移民人數驟增，但當局沒有足夠資源提供協助，最終在1973年成立中僑互助會協助新移民適應，經過多年發展如今成為加拿大最大的社會服務機構之一。
