卑詩年度財政赤字逾50億
【明報專訊】卑詩省府昨日公布2023至2024財政年度錄得逾50億元赤字，主要原因包括天然氣價格及收入下降、山火管理支出達破紀錄的11億元，以及在應對洪水等緊急應變事件方面超支逾4億元，但省府強調現在並非削減開支之時，因省內仍存在負擔能力問題，因此必須確保為人們提供支援。
卑詩財政廳長康洛綺(Katrine Conroy)昨日公布上個財政年度截至今年3月31日經審計的財務報表，赤字定為50.35億元，雖然低於上季最新預測的59億元，但高於去年財政預算案最初預測的42億元。
康洛綺表示，財政預測受到天然氣價格和收入下降，以及山火管理支出達破紀錄的11億元影響，省府在應對洪水及其他緊急應變事件方面的支出，也比預算多出4.01億元。
財務報表顯示，由於卑詩保險公司(ICBC)等來源的收入增加，年終收入較最初預算高出近20億元，但同時被自然資源收入減少所抵銷，另一方面，年終開支則比最初預算高出近35億元。
康洛綺表示，新民主黨政府確實計劃在未來實現收支平衡，但這將由之後上任的財政廳長負責，並強調現在並非削減開支的時候，「卑詩省仍然存在負擔能力問題，因此我們必須確保為人們提供服務及所需支援。」
康洛綺續指，省府會優先考慮改善前線服務，包括醫療保健、可負擔房屋，以及減輕人們日常開支等。省府於上一個財政年度在學校、醫院及房屋等由納稅人支持的資本項目上花費了88億元。
這次財政審計距省選投票日尚餘不足兩個月，康洛綺指新民主黨已準備好將其財政紀錄與尋求執政的其他政黨進行比較，「我們的預算及赤字均屬可控，本地生產總值(GDP)與債務比率也是全國最好的省份之一。」
卑詩省GDP按年實際增長為1.6%，高於全國平均水平，也高於今年財政預算案預測的1%。
根據卑詩審計總長辦公室撰寫的公共帳目報告，上一個財政年度省內由納稅人支持的醫院、學校、高等教育、交通和道路等基礎設施支出為87.7億元，比預算案金額高出約30億元，主要是由於項目進度發生變化，亦有相關開支被推遲至未來幾年。
報告又指，上一個財政年度省府債務總額增加了約180億元，低於預算案估計的約185億元。根據2024年財政預算案的估計，今個財政年度赤字預計會增加至79億元。
