要把車價油價賺到盡 車廠停產小車製SUV
【明報專訊】為賺取更高利潤，各大車廠都誇大四驅車(SUV)的優點，而無視此種車輛的耗油量更高，對環境的污染更大。
2022年夏季，家住多倫多的華人李先生，原來「先租後買」的大型四驅車到期，適逢因疫情妻子失業，便想換一輛小車。原本最合他心意的就是本田(Honda)的Fit，結果卻發現這款車已在2020年停產，市場上只有二手車。
另一名市民馬里奧特(Paul Marriott)於去年8月亦想更換其2006年款豐田的Matrix，卻也找不到類似的新款小型車，無論是本田Fit、豐田的Yaris、GM的Spark、日產(Nissan)的Versa以至福特(Ford)的Fiesta等都已經停產，只有體積更大、耗油更高的四驅車。他最後總算找到一輛起亞(Kia)的Rio，但這款車預計很快也會停產。
近幾十年來，四驅車和開篷小型貨車(Pickup)北美銷量倍增，房車銷售則黯然失色。據DesRosiers汽車諮詢公司數據顯示，5月份﹐本國售出的汽車中，86%屬四驅車或開篷小型貨車。但行業分析師表示，這兩款車的普及，並不能準確反映民眾的駕駛需求。
美國運輸諮詢公司S&P Global Mobility的副總監本利(Stephanie Brinley)直言，小型汽車利潤較低，許多車廠便以需求疲軟為由，淘汰許多小型汽車，轉而生產四驅車和開篷小型貨車。但這兩類車型不僅車價和加油的成本更高，且對全球暖化的影響也更大。
2018年，福特公司宣布將不會在北美再生產Fusion、Focus和Fiesta等汽車，而是更倚重四驅車或開篷小型貨車，理由是消費者對小型車的需求減弱。
但福特公司同時也承認，銷售小型車的利潤太低。通用(GM)和福士(Volkswagen)等公司也走上類似的道路。
出現上述情況，政府的「推波助瀾」是其中一個重要原因。為應對上世紀70年代的石油危機，美國政府推出一系列看似減少汽油消耗量的措施，其中之一就是「企業平均燃油經濟性」(Corporate Average Fuel Economy，CAFE)標準。
但在汽車行業游說者的壓力下，美國國會通過一個雙重標準。針對乘用車如房車或旅行車標準，1982年時的標準是每加侖汽油要行24哩；但「輕型卡車」(包括小型貨車和SUV)每加侖汽油僅要求行駛17.5哩。
這樣的雙重結構最初沒有太大問匙，因在20世紀70年代，四驅車和開篷小型貨車的銷量僅佔新車銷量不足四分之一。但隨著80年代汽油價格下跌，汽車製造商從開始從房車轉向生產更多四驅車和開篷小型貨﹐以獲取更高利潤。到2002年，這兩類車佔新車銷量已達到一半以上。
2000年時，CAFE被修訂，將車型的效率標準與其「物理足跡」(太陽位於車輛上方時車身投射的陰影面積)聯繫起來，進一步放寬對大型汽車的規則。此後，四驅車和開篷小型貨的熱銷勢頭再無法遏制。
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