駔勉誠提撐少數政府條件 要求預算案擴大牙保福利
【明報專訊】聯邦新民主黨黨魁駔勉誠(Jagmeet Singh)周四表示，自由黨政府下周公布的新財政預算案中必須有擴大牙保福利的措施，才能令新民主黨繼續維持與自由黨政府達成的《支應信任協議》(confidence-and-supply agreement)。
駔勉誠還表示希望見到預算中包含一些有關精神健康、弱勢群體財務援助及對美國《削減通脹法案》(U.S. Inflation Reduction Act)做出反應的行動。當自由黨和新民主黨一年前宣布其合作協議時，新民主黨在眾議院中支持自由黨政府的其中一個條件，是自由黨為全國低收入人士推出一個全國性的牙保計劃。
此一牙保計劃第一年受惠者為低收入家庭12歲以下兒童。2023年再擴大至包括18歲以下人士、老年人和殘障人士，到2025年計劃全面落實。
上屆大選期間，自由黨還承諾設立一項新的、有別於加拿大醫療撥款的加拿大精神健康撥款(CMHT)。此筆5年內斥資45億元的新撥款，加上聯邦政府2017年與各省簽訂的精神健康雙邊協議，令精神健康撥款每年可達25億元，直至2025-26年。
駔勉誠表示，新冠肺炎疫潮、烏克蘭戰爭、利率升高和通脹，都對加拿大人的精神健康有影響，自由黨政府必須實踐其諾言。
財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)本周稍早時表示，新預算案會對因利率和通脹升高而生活陷於困頓的加拿大人，提供有針對性的幫助。她並表示，支持措施將有「特定焦點和財政責任」，但政府「無法對每一名受困於高利率和高通脹的加拿大人提供全面補償。」
駔勉誠表示，他希望在預算案中看到兩個負擔能力措施：加強GST退款和一個學校午餐計劃。在新民主黨的壓力下，自由黨政府去年增加GST退稅額一倍，為期6個月。駔勉誠表示，他希望GST退稅額增加能永久持續下去，但料政府可能只會暫時實施此一福利。駔勉誠也希望聯邦和省政府能夠共商一個學校午餐計劃，幫助家庭並確保兒童獲得適當的營養。
方慧蘭本周也表示新預算案中會有抵消美國總統拜登《削減通脹法案》影響的措施。加拿大財政官員曾表示，該法案相當於一個「引力黑洞」，它將以犧牲加拿大和其他國家為代價將資本吸引到美國。
