合約批給友人公關公司 操守專員裁伍鳳儀違規
【明報專訊】聯邦操守專員迪翁(Mario Dion)周二裁定，國際貿易部長伍鳳儀(Mary Ng)將一份合約批給友人的做法違反利益衝突法，伍鳳儀隨後發表道歉。保守黨藉機批評這並非首次自由黨內閣成員面對此類裁定，並敦促伍鳳儀辭職。
伍鳳儀道歉 保守黨促辭職
保守黨前操守評議員貝贊(James Bezan)5月時發出投訴，涉及伍鳳儀辦公室於2020年春天，將一項合約批給公關公司Pomp and Circumstance。
雖然這項合約價值只有17,000元不到，但貝贊質疑此舉可能違反利益衝突法，因為伍鳳儀與該公關公司共同創辦人阿爾法羅(Amanda Alvaro)存在私人友誼關係。
迪翁在報告中表示，他約談了伍鳳儀和阿爾法羅，兩人相識近20年並形容兩人為友誼關係。迪翁裁定，兩人關係符合利益衝突法中友誼關係的定義。
報告稱，2020年3月，在伍鳳儀辦公室與阿爾法羅的公司簽訂合約之前，亦即加拿大剛開始面對新冠肺炎疫情之際，伍鳳儀致電其好友，進行了「一次非正式電話交談」，談論「她對想為加拿大人和商業做好最充分準備的關切。」迪翁表示，兩人均確認她們未直接談及合約之事。伍鳳儀表示，「整個程序被委託給」其幕僚長，而幕僚長知悉伍鳳儀與阿爾法羅之間的關係。
迪翁裁定，伍鳳儀看似未參與隨後有關合約談判的討論，但她未能回避引致發出合同決定的過程，這違反了利益衝突法的一項規定。
迪翁表示，在調查過程中，伍鳳儀亦透露，該公關公司在2019年亦接獲一項價值5,840元的合約。迪翁表示：「將合約批給朋友的公司完全沒有藉口。」
「此一合約包括立刻獲得媒體訓練服務，以幫助伍鳳儀部長在2020年4月對新冠肺炎疫情作出回應。內閣部長應堅持最高標準的問責，包括了利益衝突法中所列事項。服膺利益衝突法是所有公職人員任命和僱用的條件 。」
伍鳳儀眾議院質詢時間表示，她接受「自己行為的完全責任」，應在合約決策過程中迴避。她說：「此事中從來沒有任何人有任何不當利益的意圖。」
她續稱：「我的行為沒有達到我個人對透明和問責的高標準，加人有權期望他們的民選官員達到這些標準。我很抱歉，此事不會再發生。」
保守黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)質問總理杜魯多，伍鳳儀是否應歸還付予阿爾法羅公司的款項。杜魯多未有作出正面回應。
保守黨操守事務評議員巴里特(Michael Barrett)表示，伍鳳儀並不是第一位違反利益衝突法的自由黨內閣成員。杜魯多自己2017年接受富商阿加汗(Aga Khan)邀請赴其私人島嶼度假，及2019年SNC-Lavalin醜聞案，都曾受到操守專員的批評。
2020年，迪翁裁定杜魯多在涉及WE Charity合約事宜中未有違規，但前財長莫奈(Bill Morneau)被認定違反利益衝突法。2018年，迪翁裁定內政部長勒布朗(Dominic LeBlanc)因向家人工作的一家公司批准北極貝執照而違反利益衝突法。
巴里特表示：「這種趨勢繼續，現在輪到國際貿易部長。」他並要求伍鳳儀辭職。
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