23%國民高度焦慮 較疫前多4倍
【明報專訊】新冠疫情爆發迄今已超過2年，本國一項最新研究顯示，近兩成半國民仍報稱處於高度焦慮，而自2020年以來，這一數字沒有絲毫變化。
滑鐵盧大學(University of Waterloo)的有關研究是根據加拿大心理健康研究中心收集的數據，調查結果顯示，23%國民面臨高度焦慮，另有15%稱患有高度抑鬱。
滑鐵盧大學博士生貝蒂尼(Gustavo Betini)一直研究疫情對心理健康的長期影響，他接受CTV新聞台(CTV News Channel)訪問時表示，在疫情前，這一數字僅約為4%至5%，但如今暴增4倍至5倍，情況令人擔憂。他稱，即使本國疫苗接種率高，疫情限制措施陸續解除，但自2020年4月開始進行調查以來，罹患焦慮和抑鬱的比率基本上沒有變化。
貝蒂尼稱，年輕國民以及屬於諸如性小眾(LGBTQ2S+)群組等邊緣化群體的人士，較大機會患上由疫情引發的高度焦慮和抑鬱。他說，「我們經常看到一件事是，跟普羅大眾相比，年輕人的處境較困難。至於女性，特別是育有幼兒、任職醫療保健人員、以及屬於性小眾群體，她們面對的情況也一樣。」
對於一些曾染疫並出現長期後遺症的人來說，要令他們保持心理健康可能更加困難。加拿大公眾衛生局(PHAC)已記錄逾百種長期後遺症的潛在病癥，當中最常見的包括疲累、記憶力差、焦慮、抑鬱、甚至創傷後壓力症(Post-Traumatic Stress Disorder，PTSD)。
多倫多大學的精神病學教授麥金太爾(Dr. Roger McIntyre)正領導一項研究，以更好地了解新冠肺炎對腦部的影響。他稱，在查明為何一些人罹患長期後遺症時，研究人員發現接觸病毒後出現免疫反應而引發的炎症可能是罪魁禍首，而是次研究也在測試一種影響免疫系統的治療方法，這還可能有助於改善腦霧和疲勞等兩種常見的後遺症。
目前尚未清楚究竟有多少人受長期後遺症影響，但聯邦首席公共衛生官譚詠詩醫生(Dr. Theresa Tam)指，更多最新研究表明，出現長期後遺症的染疫患者佔多達50%。
在沒有治療選項的情況下，麥金太爾說，迄今為止，接種疫苗是預防染疫後出現長期症狀的最重要工具。
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