甘迺迪倡研增吉舖稅
溫市議會通過允市長向省府提出動議
【明報專訊】溫哥華市長甘迺迪(Kennedy Stewart)建議向空置的物業徵稅，但是次對象為商舖，他提議研究增設「吉舖稅」。市議會亦已開綠燈向省府提出，就閒置商用物業徵稅的構思進行研究。
甘迺迪於市議會周二就物業稅用途的會議上提出研究增設吉舖稅的動議。他表示，空屋稅行之有效，迫使住宅物業投入租賃市場，而投資者現正購買商用物業，等待商舖升值後便易手圖利。
他指，溫市一些社區的空屋率高達20%，若這種情況放任不理，這對市府不利，「這(空置稅)工具可能是市府可利用的一項工具，它在一種情況下有效，我期望在另一種況下也有效。」
市議會其後以7票贊成、2票反對通過有關修正案，允許市長向省政府提出要求去研究對空置商用物業徵稅。兩名投反對票的市議員是鄭慧蘭(Melissa De Genova)和楊瑞蘭(Sarah Kirby-Yung)，而與楊瑞蘭屬同一政黨的市議員多明尼托(Lisa Dominato)和布萊(Rebecca Bligh)則缺席投票。
開徵吉舖稅的權力不在溫哥華市議會。跟之前於2016年推出溫市空屋稅的程序相若，需由省府引入立法去修訂《溫哥華憲章》(Vancouver Charter)。
甘迺迪所提出的研究吉舖稅的修正動議，被形容強加到楊瑞蘭的修正動議上。楊瑞蘭同樣要求市長向省府表達溫市的姿態，但建議引入的是分稅評估(Split-Tax Assessment)，以此去支援陷入困境的企業、藝術文化和非牟利機構等。
楊瑞蘭指，其分稅評估動議不像市長吉舖稅突然提出，是得到商界社區的廣泛支持。她說，事實上，店舖業主也不想舖位高空置率，他們正在以可持續的方式讓空間被利用，以便能繼續持有物業。她強調，必須跟企業和商業促進會進行有意義的研究和諮詢，並認為只有極少數商舖業主將其物業丟空。
擁有兩家餐館的市議員威貝(Michael Wiebe)表示，各商業促進會(BIA)一直研究方法，以更好地利用區內空置的店面，包括供文化和非牟利組織使用，甚至開設創業培育中心。他認為，吉舖稅可按照空置持續時間去釐定，例如1年、3年或5年。
布萊對吉舖稅可能產生積極作用的說法存疑，她認為需要更多時間去了解有關政策的負面影響和意想不到的後果。
