Omicron列最高級別關注加國抗疫策略面臨考驗
病毒大量基因突變 可能不被疫苗抗體攔截 非洲染疫劇增 安省周三恢復變種常規篩查
【明報專訊】世界衛生組織宣布，將最先在非洲南部發現的新型冠狀病毒變種病毒株命名為「Omicron」，並跳級列為最高級別的「值得關切的變異株」(VOC)，嚴重性等同Delta。世衛警告，初步證據顯示Omicron相比其他值得關切的變異株有更高再感染風險。加拿大科學家一年多來製定的抗疫策略，將面臨南非Omicron變種病毒威脅的考驗。
世界衛生組織在周五將南非變種病毒(B.1.1.529)指定了為值得關注的變種病毒。本周在 非洲南部7個地區報告了這種變種病毒的病例，這與當地感染人數的急劇增加有關。
輝瑞莫德納研發疫苗
針對南非新變種病毒
德國疫苗製造商BioNTech周五表示，如有必要，它可以在大約100天內推出其與輝瑞合作開發的疫苗的新版本，專門針對南非變種病毒。與此同時，美國疫苗製造商莫德納表示，它也將創建一個針對南非變種病毒的候選疫苗，並同時繼續開發其針對一系列變種的兩種候選加強疫苗。
世界衛生組織的數據顯示，南非變種病毒首次出現是在11月9日收集的樣本中，而儘管該變種病毒的全部性質仍在實驗室和流行病學研究中進行評估，但迄今為止已知的信息已經讓專家們有很多理由感到擔憂。
主要問題之一是該變種病毒在其刺突蛋白上表現出大量基因突變——總共32個。這些刺突蛋白被病毒用來進入宿主細胞，而且由於目前所有批准的疫苗都是針對這些刺突設計的，病毒的大量突變意味着它不太可能被疫苗抗體攔截。
抗體只是人體對病毒的完整免疫反應的一部分，因此即使證明南非變種病毒對疫苗具有更強的抵抗力，目前尚不清楚這是否會增加其引起更嚴重疾病的能力。
渥太華大學(University of Ottawa)分子病毒學家兼新冠病毒變種快速反應網絡(Coronavirus Variants Rapid Response Network)負責人Marc-Andre Langlois說，當有關該變種的消息開始在全球衛生專家中傳播時，該網絡已在本周早些時候開始動員，而他和其他學術研究人員周五會見了政府官員，討論加拿大可能將會受到的影響。
到目前為止，加拿大尚未報告任何這種變種病毒的病例，但它有可能出現在省級和地區公共衛生實驗室進行的基因組監測中。
安省公共衛生局發言人Janet Wong說，本月提交給安省並與國際旅行有關的任何陽性病毒樣本都將接受南非變種病毒的跡象篩查。這種新病毒可以檢測到的，因為它其中一個突變也發生在英國Alpha變種病毒中。
Wong補充說，安省計劃從12月1日開始恢復對關注變種的常規篩查——這種做法最近已停止，因為Delta變種病毒目前佔所有病例的99%以上。
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