日本政府昨(27日)宣布，鑑於中東局勢惡化，內閣會議通過明年向中東派遣海上自衛隊計劃，以收集情報確保當地日本船舶安全。日經新聞指出，這是2015年安保法修正通過賦予自衛隊更大活動範圍後，日本首次正式派遣部隊赴海外。消息傳出後數百人到首相官邸抗議。 中東局勢隨着美伊關係惡化而持續升溫，過去數月多次發生油輪在波斯灣地區遇襲事件，包括一艘日本油輪。內閣官房長官菅義偉昨日在記者會上表示，日本有近九成原油來自中東，「中東的和平穩定，對維持包括日本的國際社會和平與繁榮非常重要」。當局計劃下月先派遣兩架現正在吉布提附近作反海盜巡邏任務的P-3C巡邏機，赴中東執行情報收集任務，翌月再派出一艘配有直升機的驅逐艦，共涉及260名自衛隊成員。任務範圍涵蓋阿曼灣、阿拉伯海北部及亞丁灣的公海海域，但不包括霍爾木茲海峽。 日本作為美國盟友，同時與伊朗保持友好關係，將不會加入當地由美國主導的聯盟，但會與各國分享情報。 自衛隊將按《防衛省設置法》規定作「調查研究」任務，但若遇上突發情况，防衛大臣可援引自衛隊法發出海上警備行動命令，允許自衛隊使用武器保護日本船舶。任務為期一年，內閣將於明年12月再決定是否擴大自衛隊在中東的活動。 分折指，日本今次派遣決定是在伊朗和美國兩方壓力下，作出的折衷方案，既沒有得罪伊朗亦緩解了來自美國的壓力。 伊朗早已表明，如果日本加入美國牽頭的護航聯盟，將無法視日本為好友，長遠會影響兩國的石油貿易，同時亦有可能引發輿論對自衛隊角色的負評，進而影響修憲工作，但若完全忽視美國的護航行動呼籲，則會影響日美關係，很可能在駐日美軍費用分擔等問題上面臨更大壓力，今次以蒐集情報為名，派遣海上自衛隊到中東，某程度上已回應了美國要求。 有團體昨到首相官邸外示威，抗議政府的決定，主辦單位表示約有300人參與。參與示威的社民黨副黨首福島瑞穗表示，內閣在今年工作結束之際才作出決定，是展現出外界「不許討論」的態度。共產黨參議員井上哲士說，這是蔑視和平憲法第九條的做法，「絕對不能容忍」。 (路透社/NHK/產經新聞)
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