中國首艘國產航空母艦「山東艦」正式落戶海南島三亞軍港，顯示該艘航母將主要負責應對南海方向的威脅。而與中國在南海主權紛爭最為尖銳的越南，將於2020年輪任東盟主席國，就在「山東艦」入列儀式的同一天，越南副外長阮國勇就公開警告，「在越南擔任主席國期間」，希望中國在南海的活動保持克制。
昨天訪京的日本防相河野太郎日前也對中國在南海的行為發出強硬警告，一度沉寂的南海，明年可能會成為各方角力的新戰場。
菲將負責協調中國東盟關係
東盟十國輪流出任主席國，並輪流出任與中美日韓等伙伴國家的關係協調國，主席國負責主辦年度峰會與東亞系列峰會，可以主導峰會的主題與聯合聲明，關係協調國則或多或少影響與所負責國家的關係走勢。2020年除了越南出任主席國，也輪到菲律賓出任中國—東盟關係協調國，對中國與東盟關係都是不小的挑戰。
越南自不待言，該國一直是南海周邊各國中對華態度最強硬者，今年以來，中越船隻多次在萬安灘海域對峙，河內稱中方是侵犯越南主權，多次公開譴責抗議。近年越方一直暗示，考慮將中方告上國際法庭，果然如此，勢必在國際上掀起新一場風波。
菲律賓雖然在現任總統杜特爾特上台後，對華態度有所緩和，但由於杜與其親美的女副總統反目，杜本人又傳出健康不佳，加上菲國下月將召開立憲會議討論修憲，國內政局暗湧連連，對南海的外交政策隨時會受影響。
中國和東盟已經完成南海行為準則文本的一讀，提前就行為準則細節展開談判。但中國與東盟國家在南海的摩擦仍時有發生，除越南外，上周大馬向聯合國發表大陸架邊界的文件，亦遭中國發聲反對。
訪京日防衛相對華態度強硬
美日是介入南海紛爭的兩個主要角色，日本與中方關係雖有緩和，但在南海的態度也絲毫未有放鬆。值得留意的是，昨日到訪北京的日本防衛相河野，15日在卡塔爾多哈演講時聲稱，「中國在南海的做法不符合現行國際秩序」，指摘中國「強化軍力的過程不透明」。國際社會應對「利用武力擴大自己勢力範圍的行動」，「必須迫使侵略者付出代價」，被指是針對中國的強硬發言。
河野被視為是安倍接班人之一，他對華的鷹派取態與其父親、前外相河野洋平大相逕庭，由於他曾在美國讀書，英文流利，據傳還與美國國務卿蓬佩奧私交甚篤。安倍改組內閣時，將其由外相改任防相，大概也是想利用其與美關係，加強日美軍事關係。
南海局勢的關鍵仍在美國，美軍機艦長期巡弋南海，在貿易談判取得進展之後，明年南海和台灣問題可能會成為中美角力新戰場。與之前「遼寧艦」直屬中央軍委作科研訓練的定位不同，新航母「山東艦」明確歸屬南部戰區，明顯有實戰用途，它的服役，是震懾南海還是掀起新的波瀾，很快可見分曉。
