9月10日必將是記入中國足球歷史的一天。作為第一個代表中國國家男子足球隊(國足)出戰的歸化球員，艾克森連中兩元，幫助國足在2022年卡塔爾世界盃亞洲區外圍賽(40強賽)作客5：0大勝馬爾代夫，迎來開門紅。
從艾克森踏上馬爾代夫主場的那一刻，他就已經創造了歷史。艾克森是繼李可之後第二位被中國隊徵召的歸化球員，同時也是第一位無中國血緣的歸化國腳。
艾克森賽後說：「能夠獲勝是最高興的。在訓練中我們要繼續保持專注，之後的比賽也能像今天的表現一樣。我們距離最後的目標還比較遠，所以我們需繼續努力，保持住今天的狀態。」
在兩隊此前4次交鋒中，中國隊獲得全勝。實力上的差距讓比賽開賽不久就變成半場攻防戰。34分鐘，吳曦頭槌破門，為國足吹響勝利號角。上半場結束前，武磊在小禁區頭球建功，擴大領先優勢到2：0。
易邊再戰，國足依舊掌握場上主動。除了第55分鐘馬爾代夫的一記自由球擊中橫樑，主隊幾乎沒有給中國隊製造什麼麻煩。64分鐘，中國隊獲得12碼機會，楊旭操刀命中。3：0，比賽基本失去了懸念。
接下來的比賽幾乎成了艾克森的個人表演。韋世豪在81分鐘為國足贏得12碼球，同時讓對方一名球員得到第二張黃牌被罰下。艾克森主罰命中，攻入個人在國足的第一粒入球。臨近終場時，艾克森門前包抄破門，打進個人第二球。
本次四十強賽，中國隊與菲律賓、關島、敘利亞和馬爾代夫被分在A組。作為本小組的種子球隊，國足第一輪比賽輪空。馬爾代夫客場1：0小勝關島。
同日進行的另一場小組賽，菲律賓客場4：1大勝關島。本場戰罷，中國、敘利亞、菲律賓和馬爾代夫均積3分，國足憑淨勝球的優勢暫登A組榜首。
根據本次40強賽競賽規則，8個小組的頭名外加4個成績最好的第二名晉級下一輪的世外賽亞洲區12強。按照賽程，中國隊下一場比賽將於10月10日主場迎戰關島。
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