四月是植物生長期，也是施肥的好時機。施肥有學問，市場上的肥料很多，標識也不相同：10-5-15、10-10-10……這些數字到底代表什麼，肥料又怎麼選？園藝專家來解密。
文：葉曉蓉 圖：資料圖片
植物生長需要五大要素：光線、空氣、溫度、水分、養料。「養料」則包括土壤、水和肥料。
買肥料前，首先要先了解植物。本地園藝專家Kevin Ding表示：「植物的組成，80%為水，20%乾物質。其中乾物質裏96%是有機質，來自於空氣和水的氫、碳、氧等，另外4%為來自土壤的大量和微量元素。」
土壤的大量元素中，氮(Nitrogen，元素代號N)、磷(Phosphorus，元素代號P)、鉀(Potassium，元素代號K)對植物來說是最為重要。
Kevin指出，多數植物N-P-K(氮－磷－鉀)元素的比例為15-2-10。開花的植物，若P元素不足，花很難開得漂亮，所以可以補充一些，但也不要太多。比如，玫瑰花為17-2-13、杜鵑花則為15-2-6，都可以適當補充P元素。果樹則需要較多的N或K，農作物則不需要太多的K元素。
「卑詩省菲沙河谷的土質最缺少的是N氮肥，再來是K鉀肥，最不缺的是P磷肥。」他補充：「我認為保險起見，使用肥料「N-P-K」比例是7比2比5左右為佳，例如標明N-P-K為18-5-12的肥料是可以的。平均而言，適合的數字為N(17至24)、P(3至6)、K(8至14)。」他說，並非元素愈多愈好，所有元素接近「相對」的平衡，植物生長才能達到正常，產量也能優良。
追加營養長更好
四月為追肥(追加施肥)好時機，市售用於追肥的肥料分兩大類：化學肥料、有機肥料。化學肥料以「緩釋化肥」(slow available fertilizers)為佳，肥料釋放期較長(通常8到9個月)，讓植物有時間慢慢吸收。「市售標明『All Purpose』的肥料一般為『速效肥』，我認為對植物來說不是最好的肥料選擇。」
有機肥料(市售常見的N-P-K比例)包括：蹄角粉(Horn Meal ，12-2-0)、骨粉(Bone meal，6-12-0)、血粉(Blood Meal，12-0-0)、魚粉(Fish Meal，8-6-0)等。
「蹄角粉為如牛等動物的角、蹄粉碎製成，含氮量高；骨粉則為動物骨頭磨成粉製成，磷最多。以上這些為『緩釋化肥』。」Kevin接着解釋，血粉為動物血乾燥製成、魚粉為魚類加工後所剩的內臟、剩料製成，這兩類為「速效肥料」。
「這些緩釋化肥或有機肥灑在表面即可以，若是使用速效肥料，施肥深度要約5至10公分為佳。」
他表示，像玫瑰、杜鵑、牡丹、茶花、金銀花等，或果樹和佛手瓜，目前可以開始施肥，建議使用18-5-12組成的肥料種類，依速效或是緩釋的不同來選擇施肥方式；生長愈快的植物，施肥次數就愈多，在6、7、8月看植物種類來給肥。
「以一加侖(Gallon)灌木為例，速效肥可以在4、6和8月各施肥一次，15克即可，緩釋肥料在4到5月之間可以施肥一次，30-40克即可。」他表示，這是一個平均的數據，還是要看肥料和植物種類，以及植物生長狀況來決定。
另外，施肥還要灑對地方，「以果樹來解釋，以樹幹為中心內圈(主要樹根)並不是吸收礦物質的主要區域，而是外層那圈細根(Feeder roots)的範圍，所以是在樹幹外圈來進行施肥。」他說明，沿着植物主幹外圈，可以選擇放射狀(以主幹為中心向外挖出一條一條的放射狀長溝)、環狀(外圈挖出一條圓溝)或穴狀施肥(沿着外圈挖出一個一個的圓洞來施肥)等等方式來為果樹施肥。
施肥得當，植物自然長得好，結果、開花才漂亮。Kevin表示，下次為自家植物添加「營養品」，不妨參考一下以上資訊，想了解更多關於園藝相關知識，也可瀏覽其網站sites.google.com/site/kevinplants/查詢！
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