中國乒乓球直通世乒賽選拔賽昨日在深圳寶安開賽，首日比賽戰足36場，世界排名第一的樊振東、丁寧都保持全勝。
作為中國乒乓球隊的內部選拔賽，號稱「難打勝過世乒賽」的直通賽時隔兩年再次以「地表最強12人」的名義呈現在公眾面前。男、女乒一隊各6名選手通過上一階段選拔賽贏取「直通」資格，與憑藉隊內綜合排名直接入圍的另外各6名選手展開12人大循環，最終奪冠的隊員將直接獲得今年4月布達佩斯世乒賽的一張單打「門票」，亞軍則獲參賽資格。
在兩年一屆的世乒賽單項賽上，每個協會至多可以選派男女單打各5名，以及男雙、女雙和混雙各2對選手參賽。
目前世界排名第一的樊振東和從深圳寶安走出去的「東道主」選手林高遠之間的男單首輪對陣是首日焦點之戰，二人也是2017年的「地表最強12人」賽的最後贏家，先後在循環賽和「血戰到底」中奪冠，拿走兩張杜塞爾多夫世乒賽「門票」。開局二人都打得相對保守，第一局就僵持到了12：10，隨後樊振東以11：4再贏一局。此後他卻遭對手11：9、11：8連扳兩局，最終憑藉關鍵球上更為細緻的處理，以11：7拿下決勝局艱難勝出。
之後樊振東3：2險勝趙子豪，3：0輕取周愷，兩名對手都與他幾乎同齡，但來自上海的直板將趙子豪直到上一階段選拔賽奪冠獲得「直通」賽參賽資格才為外界所知曉。
梁靖崑是另一名首日三戰保持全勝的男選手，他一路擊敗于子洋、周愷，並3：1掀翻有現役第一直板之稱的許昕。二人之外，王楚欽、閆安、林高遠和于子洋都是2勝1負，方博、許昕、徐晨皓、趙子豪1勝2負，周愷和薛飛未見勝績。
女隊方面，當日最晚結束戰鬥的丁寧先後擊敗武楊、孫銘陽和陳幸同，和王曼昱、陳夢一起在12名女將中保持全勝。
中國乒乓球隊的「直通」系列始自2006年的「直通不來梅」世乒賽選拔賽。通過把國際大賽出征名單的決定權「下放」一部分給選拔賽，再通過電視直播或網絡直播的手段將隊內比賽擺到公眾面前，既給球員營造了真實的大賽氣氛，同時也助力推廣乒乓球運動。
「地表最強12人」則像是直通賽的升級版，通過中國乒乓球與騰訊體育的合作引入市場機制。今年更增加現金獎勵環節，冠軍獨享100萬，亞軍領走50萬，其他選手凡參賽必有獎，總獎金500萬。
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