【明報專訊】貿易逆差擴大，更為緩慢的消費者消費及公司投資轉弱，影響到第4季的成長。經濟學家現在預期2018年最後一季的經濟成長率只有2.3%。
除了第4季疲態已現外，第1季成長看來更弱，低於2%。去年第4季及今年第1季的經濟狀況已重回到特朗普總統就任前那樣。
專家預測2018年整年的經濟成長率將為2.9%，較特朗普政府預期的3%低。經濟學家希望影響經濟的一些因素如政府部份關閉及股市12月動盪等只是暫時性的現象。
經濟學家也對2月份消費者信心轉強感到鼓舞。意味着消費者可能已將政府關閉及12月股市大跌等惡夢置諸腦後。
西部銀行(Bank of the West)首席經濟師安德森(Scott Anderson)表示：「壞消息是，共和黨政府減稅保證的經濟成長率3%至4%並未實現，而且還倒退回了原點。此外，政府赤字還要再增加萬億餘。」
安德森表示，他對第4季的經濟成長預測為2%。他指出，美國12月份的貿易逆差達到破紀錄的795億元，較去年同期上升10%。12月月的零售金額也意外下降。安德森預測第1季經濟成長率只會有1.5%。
安德森表示，今年經濟成長率要達到3%實在很難，消費者及商業支出都將不如2018，而政府刺激經濟措施的功效可能只及去年的一半。
CNBC/Moody's Analytics Rapid Update第4季經濟成長共識預期為2.3%，第1季成長預期平均為1.8%。
花旗集團(Citigroup)周三亦將第4季經濟成長預做下修0.3%，至2.2%。
安德森表示，目前經濟中的亮點仍為勞力市場，工資繼續顯示堅實的成長。安德森認為工資繼續上漲是件好事，但不可測的是消費者。他說，目前不知道消費者究竟會在第1季重新大肆消費，還是會等到第2季。
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