國有特色﹕水燈節感謝河流
【明報專訊】2018年泰國水燈節(Loi Krathong)在11月21至23日舉行，雖然並非公眾假期，但這卻是全國人民都非常重視的節日。泰國政府旅遊局香港辦事處處長Sarima Chindamat說：「從古到今，泰國與河流的關係都非常密切，放水燈是代代相傳的習俗，我們自小已學習製作水燈呢！」
感謝河流帶來豐收
農業是泰國經濟重心，超過1000萬國民從事農業相關工作，佔就業人口近三成。當地盛產稻米、橡膠等，除了供應國內所需，更大量出口到其他國家，香港人也經常會吃泰國香米呢！水對於種植十分重要，泰國有25個河流流域，包括著名的湄公河及昭披耶河，因此享有地理優勢，連年豐收，人們為此感恩，便慶祝水燈節禮讚河神。
水燈像生日蛋糕？
「泰文中Loi意指『漂浮』，Krathong則代表『水燈』」，Sarmia解釋 。顧名思義，節日重點就是放水燈。入夜後，人們便會到河邊放水燈。她說水燈通常以香蕉葉製作，砌成蓮花盛開的模樣，以花朵為裝飾，中間插上蠟燭及香柱，看來像生日蛋糕！水燈有不同尺寸，大的代表整個家庭祈願，小的則代表個人，除了在河邊購買，不少人也會自行製作水燈呢！
浪漫節日 適合情人共度
水燈點綴河面，熠熠生輝，景致浪漫迷人，因此人們除了與家人慶祝，部分會選擇與情人度過，挽手漫步於河畔，抬頭有皎潔月色，低頭有璀璨水燈。
椰殼麵包做水燈
除了以香蕉葉製成，還有用椰子殼作基底的水燈。Sarima表示這種做法是達府(Tak)傳統，當地人每年舉行水燈設計比賽，晚上將所有參賽作品串連成列放在河上，場面壯觀。近年又興起以麵包製成的環保水燈，既可餵魚，又可省卻回收的麻煩，一舉兩得，「現在愈來愈流行，因為大家都喜歡餵魚！」
◆泰國．小檔案(圖)
首都：曼谷
人口：6904萬
貨幣：泰銖
語言：泰文
■知多點
水燈節發源地
節日期間最熱鬧的地方非素可泰(Sukhothai)莫屬，因為相傳該處正是水燈節的發源地！它位於曼谷以北約400多公里，是古代素可泰王朝(1238年—1438年)的首都，現時還保存部分遺蹟。
清理水燈 保持河道潔淨
水燈最後會往哪裏去？Sarima表示水燈不會無止境地漂到遠方，因為節慶結束後政府會派員清理，部分高中生及大學生都會參與協助，「我們要保持河道清潔，畢竟這是感謝河流的節日，怎可為它製造垃圾呢？」她又指出，香蕉葉及椰子殼都是天然物料，可以自行分解，所以很環保，麵包又會被魚兒吃掉，不會變成垃圾。
清邁放天燈祈願
放水燈是全國通用的慶祝方式，泰國北部還加入放天燈的環節！清邁(Chiang Mai)每年都有「國際天燈節」(Yeepeng Lanna International)，由於當地曾是蘭納王朝(Lanna)，因此承繼放天燈的傳統，人們會許下願望並同時釋放天燈到天空，成千上萬盞天燈隨風飄揚，場面震撼(圖6)！
◆封面問題開估！
河流對漁業發展重要，並為農業灌溉提供水源，更可作為運輸航道，連繫不同地方。水是生命之源，所有生物都不能缺水，古代先民通常都沿河而居，因為這樣既有水可飲又有食物可吃呢！
◆世界各地水燈節
水燈節並非泰國獨有，由於地理位置相近，東南亞國家包括柬埔寨、老撾等都受惠於河流資源，因此同期有類似的節慶。
柬埔寨送水節
柬埔寨送水節同樣感謝河神。5月開始的雨季為湄公河帶來雨水，部分河水因而倒灌進洞里薩湖，並帶來豐富魚獲。雨季結束，湖水回流，人們便慶祝送水節，恭敬地將水送歸大海。人們除了放水燈，還會舉辦大型划艇比賽，並會吃扁米(糯米炒熟後舂扁而成的食品)。(圖8)
老撾開門節
老撾送水節是當地佛教節日，僧侶每年從雨季開始守「臘期」，3個月內專心參道，不得離開寺院。由於當地嫁娶通常會請僧侶到場加持，因此臘期內往往無法舉行婚禮。送水節象徵雨季並臘期結束，寺院重新開門，所以節日又名為「開門節」，即日起可見許多結婚花車，載着迫不及待準備結婚的新人。
■關鍵詞
農業 agriculture
豐收 harvest
水資源 water resources
月圓 full moon
水燈 water lantern
天燈 sky lantern
■想一想
大自然為我們帶來什麼益處？
你會為此感恩嗎？
文：李嘉鈴
圖：李嘉鈴、網上圖片、泰國政府旅遊局香港辦事處提供
[常識天下 第133期]
