【明報專訊】運輸及房屋局前局長張炳良表示，上屆政府曾考慮開徵物業空置稅，但經詳細檢視下，認為在空置率低的情�G下效用成疑，最後決定選擇增加買家印花稅(BSD)應對。他稱對開徵空置稅持開放態度，但要先界定「空置」定義、針對一手樓抑或二手樓等多項因素。他坦言任內低估覓地的艱難程度，強調要處理目前房屋問題，社會必須取捨。

明報記者 黃俊鋒 張家偉

空置率過去21年低位

差餉物業估價署資料顯示，去年底整體私人住宅空置率為3.7%，較2016年3.8%微跌，也是過去21年低位，涉及空置單位數目約4.3萬(見表)。若單計已落成但未出售的一手樓，去年12月底約9500個，是自2008年底以來新高。曾稱不考慮開徵空置稅的財政司長陳茂波，本月中轉變口風，稱注意到已落成但未出售的一手樓有上升趨勢，正研究如何釋放空置單位，更稱「空置稅是其中一個考慮範圍之列」。

張炳良去年中離開政府後，現擔任教育大學公共行政學研究講座教授。他上周三接受本報訪問時表示，任內他與當時的財政司長曾俊華等官員，曾研究是否開徵空置稅及資產增值稅，但最終政府選擇「辣招」，增加買家印花稅，以遏抑外地買家購買本港住宅的需求。

需先界定「空置」定義

他解釋，當時政府評估後，認為本港私樓整體空置率低，「當空置(單位)並不是很多時，加了(空置稅)都未必有用……不會因開徵空置稅後，市場上突然增加單位供應」；而且政府需先界定「空置」定義，「例如要多長時間才被視為空置？……合理而可寫入(草案)辯論，估計(空置期)最少也要半年」；也要考慮空置稅是針對一手樓抑或二手樓、有關稅率如何釐定等因素。

倘空置嚴重 對徵稅持開放態度

但他認為，若從數字上反映空置單位嚴重，或有人囤積單位，他對開徵空置稅持開放態度，但政府須考慮實施時的推行成本，以及一旦立法後社會會否支持。

消息指正研針對一手樓

政府消息透露，目前研究的物業空置稅是針對已落成但未出售的一手樓，若要涵蓋二手樓，相信考慮因素更多，並需考慮如何執法等問題。

任內重新訂立長策的張炳良稱，當時制訂未來10年46萬個單位的供應目標時，社會上並無反對，而他更曾提出在諮詢文件用上「公營房屋優先」字眼，但最終因擔心被市場以為政府發出減少私樓供應的信號，變相助長樓市熾熱而放棄。被問到目前是否需增加公營房屋的六成比例，他認為「概念上是可以」，但需要平衡，確保樓市不會以為私樓供應大減，令一些人可以造市。

承認任內低估覓地難度

他並說，當年訂立46萬個單位的目標，不等於政府已掌握足夠土地落實，但訂立目標後，希望令社會以至政府內部有迫切性尋找更多土地；但他承認「當時低估搵地好艱難」，特別是地區反對聲音強烈；在面對「熟地」用盡下，由更改土地規劃、地區諮詢以至接受立法會質詢等，整個過程均較預期複雜，令進度拖慢。

他說，現屆政府成立的土地供應專責小組討論過的土地供應選項，如填海、發展新市鎮、釋放發展商持有農地等，上屆政府也曾討論。小組下月中將展開公眾諮詢，假設最終歸納到一些選項取得社會共識，不代表不會面對地區及立法會阻力。他說，為增加房屋供應，社會需取捨，沒有任何毋須付出代價的方案。