冷凍卵子技術漸成美國職業女性延遲生育時間、繼續為事業拼搏的普遍方式，帶來龐大商機。投資者分析指出，愈來愈多年輕未婚女性為發展事業而晚婚晚育，考慮選用冷凍卵子保障未來生育機會，相信行業大有可為，更有科技公司資助女員工冷凍卵子，吸引留職效力。不過專家指出，此技術不保證女性誕下後代，警告女性付出大量金錢可能只換來假希望。明報記者 羅睿琪

紐約曼哈頓市中心一幢高級商廈中，10多名年輕女子聚首一堂，了解凍卵服務計劃。35歲的地產經紀弗洛倫斯•吳(Florence Ng)去年剛接受凍卵服務，她自言工時長且壓力大，「根本沒時間約會」，但希望有一天能生兒育女。在她眼中，凍卵等同為生育能力「買保險」，以爭取時間專注在職場發熱發光，「今天的女性更需要談論冷凍卵子，它就像流產與月經一樣重要」。

有此想法的女性在美國不在少數。美國輔助生殖技術協會(SART)統計，美國採用凍卵技術保存卵子的女性由2009年的475人增至2013年的近4000人，有業界人士估計，現今選擇凍卵的女性達數以萬計，主要為30出頭又未婚的職業女性。

一般女性在20多歲時的卵子最健康，到30多歲時卵子數量和質量下降，至40多歲時需借卵產子的可能亦大增。凍卵技術被視為延長女性生育期限的可行方案，這種程序每次約需1.5萬美元(約11.7萬港元)，一般需做兩次以收集足夠數量卵子，保存費約每年500美元(約3900港元)，對初投職場的女性來說價格不算便宜。2014年，科技業巨擘facebook與蘋果宣布資助女員工冷凍卵子，增加她們押後懷孕、專注事業的機會，成業界先例，Google、Intel及微軟等巨企亦陸續推出類似福利吸引女員工，投資者亦對凍卵商機日感關注。

投資銀行Capstone Partners去年初表示，女性為追求事業成就及確立財政保障，押後結婚生子已成趨勢，輔助生育服務需求隨之急增。市場研究機構Reportlinker上月報告指出，去年美國輔助生育產業規模估計已達36億美元(約281億港元)，不少投資者已展開相關併購，診所亦大搞簡介會招客。由私募基金North Peak Capital擁有的冷凍卵子專門診所Extend Fertility預期，冷凍卵子業務「將以幾何級數增長」，有信心公司每年可吸納5萬女性光顧。

不過醫學專家對於藉冷凍卵子延後生育限期的成效不感樂觀。SART資料顯示，2012年冷凍的353顆卵子中，只有83顆最終孕育成嬰兒，2013年冷凍的414顆卵子只誕下99個嬰兒，即成功率不足24%。SART主席杜迪(Kevin Doody)指出，要成功受孕，年齡是重要因素，38至40歲女性成功產子的機率已低於四分之一，接受人工受孕的成功率亦較年輕女性低。

美國生殖醫學會亦表明，雖然冷凍卵子技術完成實驗階段，但沒足夠數據支持女性適合以此技術延遲生育。學會指出，38歲或以下女性，以冷凍卵子孕育嬰兒的成功率僅2％到12%，警告相關推廣「可能給予女性假希望」。