【明報專訊】紐約大學坦登工程學院的走廊與實驗室裏，有着截然不同的學生樣貌。80%的大學生為美國人，但研究所的學生結構恰好相反：近80%研究生來自印度、中國、韓國、土耳其等美國以外的國家。
對於離鄉背井的國際學生來說，多元文化組成是安慰，也是鼓勵。來自印度孟買、赴美攻讀金融工程研究所的畢哈提．約西說：「你會覺得很自在，每個人都與你經歷相同的掙扎與歷程。這讓人感到興奮。」
坦登學院是布魯克林紐約大學「科學、技術、工程及數學」(science, technology, engineering, and mathematics，合稱STEM)課程的合併學院。STEM課程的國際學生佔比，比任何主要學科領域都還高出許多。
美國研究所委員會及美國研究生入學資格考試(GRE)董事會前年秋季調查顯示，非美國籍的國際研究生佔數學、電腦科學及工程學的55%，商學院為18%，藝術與人文領域則為16%。
美國本土的研究生在電腦科學等熱門STEM領域更是稀少，但電腦科學被認為是Google、亞馬遜、臉書及微軟的人才庫。美國計算研究會(CRA)對美加大學學生組成的年度調查顯示，去年電腦科學領域的非美籍國際學生中，博士後研究員佔64%，碩士生佔68%。相較之下，電腦科學領域的大學生中，只有9%為非美籍國際學生；電腦科學學院院長推斷，外國家長不願把剛成年不久的孩子送到海外念書。
美國研究生與國際研究生數量差距懸殊的主因在於，科技就業市場景氣大好。更重要的是，美國就業市場有許多專業領域的就業機會等著他們，這讓美國人認為，不需要念到碩士。此外，對美國人來說，大學學貸已經夠沉重，研究所的學費更高。
華盛頓大學電腦科學教授拉佐夫斯卡說：「你可以相信，美國的大學生，如果他們很棒，就能以大學學歷在微軟或Google工作。」非營利組織「Code.org」創辦人巴爾托維1990年代在哈佛取得電腦科學碩士學位，但他的室友只是大學生，後來他們都被同一間公司錄取。創辦Code.org以鼓勵學生學習計算機科學的巴爾托維說：「碩士學歷讓求職者更有價值，但對美國學生來說，這種價值還不夠好。」
美國大學與僱主希望藉助國際學生的長才，維持美國企業的全球競爭力，加上研究所課程大多提供獎學金吸引國際學生就讀。但美國當前對移民的氛圍，可能危及這股外國人才流。仇外主義、有敵意的政治語言，以及特朗普總統試圖禁止部分穆斯林佔多數國家的公民入境美國，種種原因都可能讓欲申請美國學院的潛在外國學生卻步。
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