【明報專訊】清朝有很多外國商人為牟取暴利，大量走私鴉片到中國。鴉片又名「福壽膏」，具催眠、鎮靜、止痛的作用，但長期吸食會上癮。鴉片不但影響國民的健康，更令中國的白銀大量外流，民間通貨膨脹，很多人不事生產。清欽差大臣林則徐極度痛恨鴉片，曾說：「若再聽由鴉片氾濫下去，則數十年之後中原再無可禦敵之兵，也沒有可以充餉之銀」。1839年，他在廣州虎門(今東莞附近)當眾銷毁鴉片，此舉亦是第一次鴉片戰爭的導火線！
天資聰慧
林則徐生於福建，家境貧寒。少年林則徐每天學習前，都要幫母親把工藝品拿到市場寄賣，幫補家計。林則徐既勤力又聰明，有說他小時候已作出「海到無邊天作岸，山登絕頂我為峰」的詩句，令人震驚！
多招防作弊
林則徐長大後參加科舉考試考中進士，成為朝廷的官員。道光十二年(1832年)，林則徐擔任江蘇巡撫，道光帝命林則徐擔任江南鄉試的監考官。他發現很多考生的試卷都有「相同」情況，如引用相同的文句或抄襲舊文，亦有考生請人代寫考卷。因「槍手」為多名考生寫考卷，而閱卷的官員又有多人，故難被發現。
林則徐認為鄉試多作弊的原因之一是考官水平不足，當時很多考官年紀老邁，態度又散漫。林則徐解僱了這些年老又態度不好的考官，其後每名負責監考及閱卷的考官都要先經考核。他更推出「評卷參考」，把他自己過去擔任考官時的評語印製成書，發給考官學習。此外，林則徐下令如發現有人抄襲或請「槍手」，不但取消該考生的考試成績，更不准再參加考試。
嚴厲銷煙
虎門銷煙前，清廷其實不止一次禁鴉片，但當時貪官很多，走私鴉片又有龐大利益，令鴉片禁之不絕。道光帝命林則徐為欽差大臣，並下令全國禁煙。林則徐初到廣州時，也有人猜想他只會做做樣子，怎料他極為嚴厲，下令所有煙商三日內交出所有鴉片，並須聲明以後不再販賣，他更下令封鎖外國商人聚居的廣州十三行，逼令外國商人交出鴉片。林則徐最後用「海水浸化法」銷煙，先用石灰和鹽水泡浸鴉片，當石灰遇水便會沸滾，此時煙土就會溶於水中，再把池水排出大海。
林維喜案
虎門銷煙後，英國煙商難以再到廣州貿易，因此轉移聚泊在尖沙嘴附近。1839年，英國商船上有水手因為醉酒與村民毆鬥，最終村民林維喜傷重不治。林則徐要求英方交出兇手，但遭當時英國駐華商務總監義律(Charles Elliot)拒絕，於是林則徐下令禁止一切貿易，雙方衝突不斷，成為第一次鴉片戰爭爆發的導火線。
■想一想
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[智叻中文Smarties' 第359期]
