和世界其他暗物質研究團隊相較,中國暗物質粒子探測衛星「悟空」科研團隊成就了最經濟適用、最意外的發現、最令人期待的成果三個「最」。中國專家一致認為,從悟空的發射和獲得的研究結果來看,是「性價比」很高的探測計劃。 「最經濟適用」的衛星:悟空任務就是捕捉暗物質湮滅、衰變的蛛絲馬[。其他國家的費米望遠鏡等設備造價數億至數十億美元,但悟空專案耗資不到1億美元,雖然花錢少,但本領一點不打折。衛星首席科學家常進表示,悟空在同類設備中擁有工作能段最高、能量解析度最高、粒子鑑別本領最強3項絕技。 「最意外的發現」:衛星科學應用系統副總師范一中表示,原本所有的注意力都放在以前實驗結果中的「超出」能段,誰也沒想到,在更高的1.4TeV能量處,會再發現異於正常的奇異電子。「這可能會是悟空最重要的發現。」他說,「科學就是這樣,無心插柳、種瓜得豆,你永遠不知道下一秒會有什麼驚喜。」 「最令人期待的成果」:2013年,歐洲核子中心確認發現被譽為「上帝粒子」的希格斯玻色子(Higgs boson),物理學標準模型61種基本粒子的最後一塊拼圖歸位,但這並不是宇宙裡的最終答案。范一中說,1.4TeV能量處的奇異電子訊號如果得到確認,將超出常規天文模型的解釋範疇。 暗物質(dark matter)在宇宙學中,是指無法透過電磁波的觀測進行研究,也就是不與電磁力產生作用的物質。人們目前只能透過重力產生的效應得知,而且已發現宇宙中有大量暗物質的存在。整個宇宙的構成中,常規物質佔4.9%,暗物質則佔26.8%,還有68.3%是暗能量。對暗物質的研究是現代宇宙學和粒子物理的重要課題。
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