【明報專訊】老朋友不是用來拋棄的
問︰蒲sir，考評局已出版2017年考試報告，據聞您已細心研究，可否和我們分享一下說話卷的發現？
答︰好像什麼事都瞞不過你。好吧，小弟就談談一個我以為是有趣的發現。
問︰老師太謙了。很期待那個「有趣」的發現。
答︰關於標點符號的。眾所周知，標點已是同學們的童年好友，一直陪伴我們應付中文科考評，可惜，危急關頭我們就把它們忘掉了。2017年口試有一道題目，問「！ …… ？」三個標點符號，哪個最能象徵香港社會？
問︰題目果然甚為有趣。象徵題一向是老師認為常見的試題，有什麼特別的地方嗎？
答︰不止象徵，題目有「最能」一語，明示同學必須有比較意識，必須提及三個標點。然而，報告說「有些同學不懂得省略號，或避而不談」(頁123)。若避而不談，何來比較？查標點符號在我們小學時已全面掌握，怎可以升上中學就拋棄童年好友！我問你，省略號有什麼作用，在什麼時候用得上？
問︰……
答︰你的回應說明了省略號的其中一個用法，就是「表示沉默」。香港社會大部分的人都「默默耕耘」，日出而作，日入仍不息，各人都為了達成生活的目標而努力奮鬥。正如學校的老師，為了教育學生，默默獻出心力。
一個標點，多方發展
問︰蒲sir，沉默也被您說得那麼有意思，真叫人佩服。
答︰多謝你的鼓勵，還是返回正題吧。省略號還有什麼作用？
問︰這……這個……蒲sir……你……你還是……放過我吧！
答︰這很好啊，其實你已經答得很好，是故弄玄虛吧！沒錯，省略號的第二種用法，是表示語言之間的斷續。像學生吞吞吐吐地對老師說，「對……對不起……我沒有完成功課」。這象徵香港社會的發展並非一帆風順，偶有挫折，或停滯不前，但不怕的，隨住香港人的拚搏，整體發展仍一直往前，一直進步，其間的斷續不過是對香港社會的考驗而已。
問︰原來題目這麼有意義，老師不說，我還以為省略號是叫香港社會的人「省略」一下，不要過度消費。
答︰很好啊，你的創意不下於我，最重要的是提醒我要「慳」一些。我知道了，補充最後一點吧。省略號最基本的用法是表示文中需要省略的部分。如旺角花墟賣的花可真多啊，桃花、水仙、牡丹……幾乎能想到的都有。這象徵香港社會包羅萬有，衣、食、行(住就不說好了！)，你想買到的東西幾乎都找得到。
問︰綜合老師所說，省略號有三種用法，暗暗符合老師常指導我們的應試要訣，就是為自己的立場鋪陳三個論點，俗稱「三點式」……
答︰好了。我看還是不要再說下去了，下次有機會我們再談另一些特別的標點吧。
文：蒲葦
作者簡介﹕資深中學中文、文學科主任、教參書編者、大學中文教學顧問。著作包括《我要做中文老師》、《中文科文憑試活用筆記》、《每日文言半小時》(1-3冊)等。
[語文同樂 第284期]
