【明報專訊】加拿大在人工智能領域奠定領導地位﹐現在更放眼自動車﹐期望取得同樣驕人成績﹐尤其是光學雷達(lidar)﹐亦即激光雷達科技﹐協助自動車前行定向距離。

全國佼佼者魁北克市公司LeddarTech Inc.說﹐它生產的固態科技比早期版光學雷達好､便宜。它將固態科技賣給零件製造廠﹐它們會在硬件加入那種科技。LeddarTech吸引世界著名大戶﹐例如Delphi Automotive､德國Osram Licht與快意佳士拿(Fiat Chrysler)的零件部門。未來數年是電動車的市場﹐車廠競爭大﹐光學雷達是那個夢想的鑰匙。IHS Markit分析員說﹐這項科技的市場會有10倍增長﹐到2027年的25億元。

加拿大LeddarTech面對眾多財大氣粗對手﹐包括福特汽車與中國百度(Baidu Inc)撐持的Velodyne Lidar Inc.﹐還有Alphabet Inc.旗下Waymo試圖發展自己的光學雷達。

自動車「觀看」周圍世界﹐使用的數據來自攝影機､雷達與光學雷達﹐它發射激光﹐從物體反射算出形態與方位。高速處理器分析數據﹐提供360度的偵測車道､交通､行人､號誌､紅燈停車及車輛路線的其他事物﹐協助車輛實時定位﹐向何處移動。

今日機械版光學雷達粗大笨重﹐安裝在車頂﹐使用轉動的部件﹐缺點是它會磨損､破裂及震動。它造價昂貴﹐從數千元起跳﹐到最多7萬元﹐商業量產變得不可行。

光學雷達公司現在將目光轉到固態科技﹐沒有轉動的零件﹐不用擔心機械故障及惡劣天氣。有份協助開拓機械版光學雷達的Velodyne公司﹐今年夏天發布固態版科技﹐成本開始下滑。珪谷創投企業Quanergy Systems Inc.說﹐它製造的產品大約250元﹐預計3到4年降低成本到100元以下。