粵港澳地區可以算得上是中國最適合發展灣區經濟的地區之一，有機會成為第四個國際一流的灣區。中國問題專家鄭永年指出，粵港澳灣區可望成為中國經濟的火車頭，更可藉著經濟整合，追求粵港澳地區的進一步整合和國家的統一。

「灣區」一般是指，由圍繞在沿海地方城鎮所組成的港口群和城鎮群，由此衍生的經濟效應被稱為「灣區經濟」。目前紐約灣區、東京灣區、三藩市灣區是世界公認的三大灣區，以美國的紐約灣區為例，人口達到6500萬，這一地區是世界金融的中樞，城市化水平達到90%以上，製造業產值佔全美的30%以上。

美國三藩市灣區則是全球知名的人才、科技、創業資本要素集聚中心，以矽谷為產業發展中心的灣區模式，成為國際諸多臨海港口城市效仿的榜樣，擁有全美第2多的世界500強企業。

東京灣灣區經濟總量占日本全國的1/3，人口約2600萬人，是日本的政治、經濟和產業中心，經濟總量占全國的1/3，主要工業有鋼鐵、有色金屬、煉油、石化、機械、電子、汽車、造船等。東京灣沿岸形成由橫濱港、東京港、千葉港、川崎港、木更津港、橫須賀港六個港口首尾相連的馬蹄形港口群，年吞吐量超過5億噸。

有學者預測，若以珠三角9個城市和港澳2個特區為「粵港澳大灣區」的主要範圍，其面積約為5萬平方公里，人口超過6600萬，經濟總量超過1.4兆美元，對外貿易總額超過1.8兆美元，經濟實力可望超過美國的舊金山灣區。

鄭永年指出，大灣區就是在充分發揮「兩制」優勢的基礎之上的「一國」建設，不僅自己要達到高收入水平，也要對周邊地區乃至整個國家起到輻射作用，繼續做經濟發展的引擎，並追求粵港澳地區的進一步整合及國家的統一。