自1990年代有逾3萬名朝鮮人變節到韓國，但他們接受完韓國當局的調查和展開新生活的輔導扶助後，際遇各有高低落差。有脫北者埋怨被韓國人冠以「無知」、「老套」等負面標籤，亦有同工不同酬等歧視情況，感到難以適應生活。

如朝鮮前駐英大使館公使太永浩、曾任最高人民會議議長黃長燁一類高官或高學識出身的變節者，備受韓國政府禮遇。有的脫北者則開冷麵店闖出名堂，有人曾代表新國家黨當選過國會議員，且有不少(尤其是年輕人)循教育升學，當上了專業人士。惟另一邊廂，則有一批脫北者感覺社會歧視，或難以流向社會上層。他們埋怨被韓國人標籤為「無知」、「魯鈍」、「老套」，同等工作甚至做得更多但薪金遜於同事，或同事遇失竊時被當賊，有時也被取笑英語不好或講「連這也不會？」

韓國政府去年11月稱，有19宗脫北者返北個案。而自2011年金正恩掌權，朝鮮官媒最少報道了25名變節又「自願」回國者。

適應在韓生活是脫北者面對的現實問題。2015年初發表的一項對近1.3萬名年滿15歲脫北者調查顯示，67.6%受訪者表示即使經濟困難，但因「可以做想做的事」等，滿意在韓生活。不過調查指他們的失業率較一般韓國人高一倍，做暫時工的比例是韓國本地人的3倍，平均月薪是147萬韓圜(約1300美元)，即不到土生韓人的三分之二。不過42.3%稱經濟能力優於在朝鮮時。此外，韓國自2011年起出現不少變節者真人騷節目，讓變節者現身說法，大多受歡迎，也有助韓國人了解他們。

(綜合報道)