德國薩爾蘭州(Saarland)周日舉行州議會選舉，為9月國會大選前的3個地區選舉之中第一場選戰。票站調查顯示，總理默克爾領導的基民盟得票41%，較上屆2012年35.2%增加，近日聲勢漸增的社民黨得票只有29.5%，較上屆30.6%下跌。

大批基民盟支持者在位於柏林的黨總部聚集，他們知道選舉初步結果後歡呼拍掌。根據初步點票及多個票站調查數據顯示，基民盟以逾四成得票勝出，拋離舒爾茨領導的社民黨逾十個百分點。

舒爾茨承認社民黨表現較預期差，坦言對投票結果感到失望，但強調一個州的選舉結果，不會影響他們在9月大選爭取改朝換代的決心。他又形容這是一場長途競賽並非短跑，現在距離9月大選還有6個月，相信社民黨到時會有好表現。

舒爾茨當選社民黨主席後民望一直上升，在「舒爾茨效應」影響下，社民黨在全國的支持度已超越基民盟，有望挑戰基民盟的執政地位。不過基民盟終於成功保住薩爾蘭州，為在9月舉行的全國大選打下強心針。

有分析指基民盟這次的勝利，除了歸功於州長卡倫鮑爾的高民望，選民亦希望在動盪時期，國家可以由更可靠的政治勢力帶領。

薩爾蘭州為德國面積最小的聯邦州，位於德法兩國接壤邊境，人口少於100萬，過去18年一直都由基民盟控制，這次選舉成為外界關注焦點。選前民調顯示社民黨支持度開始追貼默克爾的基民盟，被指是「舒爾茨效應」促成。《德國之聲》稱近期有民調指前者僅落後1個百分點。默克爾上周四在聖文德爾的集會上表示：「今次每張選票都很重要。認真看待我的說話。」今次選舉為舒爾茨成為社民黨黨魁後首場選戰，而3場地區選舉的結果將影響各黨如何爭取在9月國會大選中勝出。基民盟面對社民黨挑戰，今次投票被視為了解往後兩場地區選戰，及9月國會大選民眾取態的指標。(路透社/德國之聲)