景海鵬陳冬當太空「菜農」
【明報專訊】神舟十一號飛船太空人景海鵬、陳冬11日從天宮二號太空實驗艙發回消息,談到在天宮種植生菜的經歷,稱需澆水和注入空氣。這是中國人首次在太空當「菜農」,而栽種的裝置部分則由3D打印。
3D打印裝置種生菜
新華社報道,當日是景海鵬、陳冬進入天宮二號的第24天,他們如常照料生菜,主要是檢測其含水率、養分含量,燈光照射以及注射空氣。景海鵬說,「我們就像是太空的『農民』,每天至少要花10分鐘來照料生菜。」
在太空種生菜不是用泥土,而是用一種叫「蛭石」的礦物質。其吸水性強,水分傳導平均,即使在地面有重力的情G下,向上吸附都非常流暢;而且密度小、質量輕,便於攜帶上天。
景海鵬透露,進入天宮二號翌日就開始種植,他們需首先安裝3D打印的尼龍性栽培裝置,「就像是砌積木一樣,把裝置的各個部件組裝成白色箱體」。其中一個裝置用來測量蛭石中的水分和養分,另一個用來在植物生長後期測量其光合作用。
生菜的種子也經過特殊處理,專家特意在比芝麻還小的種子外面做一層包衣,使它和綠豆差不多大,方便用手拾起。種植的時候要先澆水再播種,包衣在吸滿水後會裂開,但景海鵬、陳冬後來發現,包衣對種子發芽的速度會有細微的影響。
4天後種子發芽,接茖滮H會為生菜提供光照,令菜葉的顏色變綠。景海鵬說,明天將是他們在軌種菜的最後一天,屆時會剪掉菜葉和根莖,通過低溫儲存帶回地球。不過這次種的菜是用來做實驗的,「暫時不能吃」。神舟十一號2016年10月17日升空,預計11月19日回航。